除了能做蓆子、家具、地板之外，竹子這種被哥倫比亞建築師西蒙·富勒稱為「植物鋼筋」的天然複合材料還能做什麼？賴裕文給出的答案是：筆記本電腦的外殼。
在過去的4年中，作為華碩大中華區筆記本產品中心副總經理，賴裕文和華碩的研發團隊嘗試用竹子取代ABS工程塑料、鋁鎂合金、碳纖維、鈦合金等傳統材料，製成筆記本電腦的外殼，推出了一組竹子筆記本電腦。迄今為止，該系列已經生產了三代，在全球各地銷售3萬台以上。
2011年的美國拉斯維加斯國際消費電子展上，華碩展出的兩款新筆記本電腦U43和U53即屬此列。
竹子的成熟期只需4年，是其他木本植物的1/3至1/10，而且竹子分佈廣泛、取材方便，比木材的成本更低，可回收性也更好，這讓那些希望能夠通過倡導環保理念或者推出個性化產品吸引用戶的PC廠商們對它寄予厚望。
但是，當真的把竹子應用在筆記本電腦上時，華碩遇到了種種麻煩。
2006年，華碩決定上馬竹子筆記本項目，不料在第一環節即材料上就卡了殼。
筆記本電腦外殼應用最廣泛的材質是ABS工程塑料，它取材於石油，作為無機物，它一旦被提煉定型之後，受自然環境影響非常小，而竹子是有機材料，溫度一高就會膨脹變形，濕度大的話就會受潮，會被腐蝕、容易導電。
如何改變竹子的這一特性，一開始就是擺在華碩面前的最大難題。
一開始，華碩的研發團隊進了一大批竹子，在將它們劈開、做成切片，然後風乾粘合、塗層上色之後，就放在庫房裡，結果還沒開始生產，一場大雨過後，由於受潮，這些竹子全都膨脹變了形。所有的努力都付諸東流。
經此教訓，華碩開始從原材料選取，存放、溫度測試、再到成型等各個環節入手，尋找可能出現問題的原因，逐一排查解決。這家生產過各種各樣塑料、金屬配件的PC廠商，破天荒地開始研究起了竹子。
為了找到受環境因素影響較小的竹原料，華碩的研究人員跑遍了中國的竹子產地，從西部的臥龍，到東部的吉安。為了避免竹子受潮導電，他們嘗試粘糊一種防水放電的無紡布衣膜，在竹材料中填充一部分塑料，改變竹子作為有機材料的這些屬性。
這種努力收到了效果。最終，在經過多次試驗之後，華碩在中國300多種木本竹類植物中，找到了彎曲強度、硬度、抗拉強度值約為木材的兩倍以上的天目山毛竹，這種竹子在功能和韌性上可以達到媲美合金的效果，而且經過8道製作工藝之後，不會受潮變形也不會導電。
2007年，華碩第一款竹子筆記本ASUS Bamboo U6V面世。據稱這款以環保為主題的概念本僅限量發售20台。接著，華碩又在2011年推出了兩款U43JC和U43F 竹子筆記本電腦。用竹子製成筆記本外殼，使得每台筆記本電腦的塑料使用量降低了15%。
儘管竹子筆記本電腦吸引了足夠多的眼球，但是高昂的售價讓人望而卻步。以U6V為例，它價格高達19999元。儘管第二代U43的價格大幅縮水，價格降至1000美元（約6500元人民幣）左右，但是比相同配置的筆記本依然貴2000元至3000元。
這是華碩面臨的第二個難題。事實上，同樣的問題也發生在另一家嘗試使用竹子材料的PC廠商戴爾身上，這家一直以來以嚴格的成本控制聞名的PC廠商，至 今只嘗試性地推出過一款名為Studio Hybrid的竹子外殼的台式機，並且只通過網絡進行銷售，至今並無新品面世。
賴裕文說，竹材料在成為筆記本外殼之前要經過8道製作工藝，這讓每一台筆記本的生產週期延長為16至17天，也就是說，通常在華碩的生產工廠裡只要幾分鐘就能生產出來的筆記本電腦，如果採用竹子材料就需要16至17天。
此外，由於出貨量小，華碩還必須給竹材料的加工廠一定的補貼，「這使得用竹子做筆記本外殼的成本是其他材料的3倍。」賴裕文說。
為了打開局面，華碩不得不在產品設計上做一些新的嘗試，讓華碩的竹子筆記本電腦在具備環保特徵的同時又獨具品味和個性，通過增加其附加值，凸顯其與眾不同。
為此華碩開始採用拉攏鋁材料，這可以使竹子外殼的紋理呈現出看上去更為高貴的灰黑色，對於品牌標識，華碩採用了「烙印」，而屏幕頂蓋的扣合，則採用了時尚無鎖扣的設計形式，等等。
華碩還為竹子系列筆記本電腦專門做了一套跨界營銷方案，它開始以一個PC廠家的身份贊助米蘭國際時裝周、西班牙的時尚展等。
「當然我們肯定不是讓模特們拿著筆記本走T型台。」賴裕文說，在米蘭時裝周兩週的展覽中，除了時裝，也會有一些空間造型師的參與，比如高檔的家具，家具擺設之類，華碩會和後者一起做展覽。
賴裕文說，這種營銷方式讓華碩的竹子系列受到了高端商務人群的歡迎。
但他希望該系列的筆記本能夠得到80後和90後年輕人的喜愛，尤其是崇尚個性時尚的「達人」，因為在賴的眼中，後者是影響潮流的主流人群，只有他們喜歡才能擴大竹子筆記本的銷量，提高該系列產品的生產規模，把價格降下來。
而這並非易事。事實上，在竹子筆記本之前，華碩已經推出各種標新立異的新產品，比如仿賽車、仿F117隱形戰鬥機、皮質外觀甚至有香味的五彩外觀的筆記本，但是這些新產品並沒有在年輕群體中大規模流行開來。如何捕獲該人群的心，華碩還沒有找到很好的辦法。
當然，對於竹子這種材料，除了做成筆記本電腦外殼，還可以做成筆記本電腦的包裝盒。從2008年起，戴爾開始用竹子代替紙漿、泡沫等作為筆記本的外包裝紙盒，這使可回收材料在戴爾的外包裝中的比例從20%提升至35%。
與做成電腦外殼的成本高昂不同，作為包裝材料，竹子的成本更為低廉。戴爾大中華區總裁閔毅達說，戴爾的採取的綠色包裝戰略將在4年中為戴爾節省800萬美元的支出。