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160億美元清單“硬湊”:反對無效!美國精心給中國產品挖坑

美國加利福尼亞州,近期持續多日氣溫超過40攝氏度。高溫炙烤下,在加州大學洛杉磯分校訪學的東南大學法學院副教授易波正忙於“備戰”——8月20~23日,美國對2000億美元中國輸美產品加征關稅的聽證會即將召開。

這是他利用公派訪學機會,第三次自掏腰包出戰301調查委員會的聽證會。

幾乎就在他接到美國貿易代表辦公室(USTR)發來的確認參會郵件時,美國東部時間8月7日16時30分,美國貿易代表辦公室公布了第二批對華關稅最終清單,涉及價值約160億美元、279條關稅細目的中國產品。

這份10頁的清單,是USTR對價值約500億美元的中國產品加征關稅的第二批。美國海關與邊境保護局將於8月23日開始征收關稅,較6月15日公布的版本只排除了五類產品。

易波原本預計USTR可能會將與消費品相關的一些品類(電動自行車、萬用表、電壓表等)取消,現在則有些失落。但他並不十分驚訝。“因為160億美元要湊夠呀。”他對第一財經記者表示。

自去年10月起已經三次參加“301調查”聽證會,並代表中國工商界發言的中國國際商會法律服務部副部長譚劍卻並沒有那麽悲觀。

他的團隊在接到最新清單通知的第一時間,已開始迅速進入備戰狀態。

“在清單公布後,現在還有14天的窗口期,可以繼續向301調查委員會提出意見,繼續爭取排除的機會。”譚劍8日告訴第一財經。

北京時間8月8日晚間,中方對160億美元自美進口產品采取反制措施。中國商務部新聞發言人就此發表談話稱,美方決定自8月23日起對160億美元中國輸美產品加征25%的關稅,又一次將國內法淩駕於國際法之上,是十分無理的做法。中方為維護自身正當權益和多邊貿易體制,不得不做出必要反制,決定對160億美元自美進口產品加征25%的關稅,並與美方同步實施。

反對有什麽用

時間回溯到7月24日及25日,美國貿易代表辦公室舉行“301調查”聽證會,聽取各方對另外價值160億美元的從中國進口的商品征收25%高額關稅的意見。

江蘇中天科技是唯一一家參加此次聽證會的中國企業。

就在昨天,中天科技的北美銷售經理全世超也及時看到了最新清單。那一刻,他正在加拿大多倫多出差,而該公司生產的導線和電纜都在加征關稅產品之列。

這家企業自2011年便大幅投入、派駐銷售人員進入美國市場,原本正打算加大布局,大幹一場,卻遭遇寒流。

“下半年很多大項目都很難了。”隔著電話,記者也能聽出全世超的聲音有些失落。“也預料到了,參加了(聽證)也沒用。但美國這地方,華人只有努力發聲,意見才能受到重視。”

憶及7月末及5月中旬的兩場涉及中國對美出口產品征稅清單的聽證會,所有參與或旁聽的人士都告知第一財經記者,大部分的美方代表明確向301調查委員會反對對中國特定產品加征關稅,或希望將某些產品從征稅清單中刪除,或明確表明如果對中國特定產品征稅不僅無法保護美方利益反而會對美國經濟造成不成比例的損害,但依然未能改變大比例產品未被豁免的狀況。

易波對第一財經記者描述說,7月末的聽證會現場,除了6家企業認同加征關稅之外,在場的82位代表均表達了反對意見。

這六家認同的公司包括四家美國鋼鐵企業、一家太陽能光伏企業(Solar World)和一家與中天科技有競爭關系的電纜生產商(Southwire)。

“反對征稅的主要是進口商,需要從中國進口中間品的生產商,認同的則是與中國有競爭關系的企業。”易波說。

他與幾家鋼鐵公司分到24日最後一組。四家美國鋼鐵公司來勢洶洶,認為雖然援引“232調查”,美國已經對中國的鋼鐵和鋁制品征稅,但“301調查”還需要征收那些未被覆蓋到的產品。

易波的觀點是,“232調查”和“301調查”有區別,如果已經對鋼鐵和鋁制品征稅,再次對該品類征稅,則不太公平。

美方的生拉硬湊,有時候也無效。比如,中國的電子煙非常受美國消費者歡迎。數家美國進口商專門甚至聘請了位於美國華盛頓K街的遊說公司進行了公關遊說,聲稱電子煙是中國發明、中國生產(知識產權是中國的),只是賣到美國。到2022年,美國FDA將出臺管理措施,該品類即將受到限制,現在更沒有理由征稅。

唯一一家現場講話的中國企業中天科技,則與美國競爭對手Southwire展開了隔空論戰。全世超對第一財經記者說,由於此前北美銷售組一名同事在網上回應了已是北美導線霸主的Southwire對中天科技指責的一份書面材料,而陰差陽錯被USTR選入參加聽證會。又由於同事回國內辦事,他提前一天從溫哥華經多倫多轉機到達華盛頓,在會議之前修改了同事發來的講話提綱,就這樣匆忙上陣了。

全世超說,自己主要說明的有三點理由:首先,相對於自己在美的競爭對手,中天科技所占市場份額並不是最大;其次,該品類產品不會對美國造成國家安全威脅,因為中天科技只提供產品,安裝和維護都是美國本土企業來執行,公司只是給消費者提供了不同的方案和選擇。最後,如果對產品征稅,最終還是會轉嫁到美國的消費者身上。

讓他印象深刻的是,當他提出,中天科技對美出口的相關產品,在市場上只排名第四(前三名的公司來自中東、印度等),301調查委員會的人回複他說:“既然不是最大的,對你征稅也沒關系。”

他對第一財經記者解釋說,顯然這意思就是:反正你也可以被替代,對你加征關稅也沒關系。

當他結束講話後,手拿入場卡片到聽證會門口換回護照時,發現幾名看似競爭對手的關稅支持者顯得相當高興,偶爾傳來有意提高聲量的“讓美國再次偉大”(Let’s make America great again!)的談笑聲。

順帶一提,301調查委員會的成員分別來自美國聯邦中小企業管理局、國務院、美國貿易代表辦公室、商務部、財政部、勞工部、國土安全部海關和邊境保護局。

排除五產品:美國擔心受傷害

而讓所有參與聽證會講話的人玩味的,是被排除的五類產品。因為美國貿易代表辦公室發現,若把這些商品包含在內將“對經濟造成嚴重傷害”。

被剔除的5種產品包括聯運集裝箱、浮動船塢,切分木材、骨頭和硬塑料的切割機和切片機、超薄切片機,以及海藻酸等。前3個是聽證會有美國公司要求排除;後2個是公眾書面評論請求排除。

譚劍對第一財經記者說,從最後的清單來看,總體對那些能夠找到替代產品的產品,采取加征關稅措施,如果中國產品無可替代,就會被排除掉。伴隨美國加征關稅的產品規模越來越大,要退出相應措施遇到的阻力和難度也越來越大。“越往後,美國出臺清單的難度越大,征收的日常消費品越多,也就越來越難以替代,雙方都要遍體鱗傷。”

全世超表示,他聽到最後,感覺就是反反複複的“chemical,chemical,chemical”(化學品)。他記得理由包括:中國出口的化學品並非價格便宜,而是交期好,商務部條款靈活;很難找到相應的本土替代品;如果立刻找替換產品,由於成本上漲,美國的國際公司在全球就會失去競爭力。

而讓易波印象深刻的兩個例子是,在化學品類上出席聽證的美國公司是一家由女性領導的家族企業——美國SNP公司。申請參加聽證會的是該家族企業的第三代傳人帕特利亞(Patricia Phillips)。在聽證會現場,她講到了家族企業創業和守業不易,經歷了各種大風大浪都挺了過來,但是如果對該企業從中國進口的海藻酸加征25%的關稅,這家家族企業立馬將會倒閉和關門。

對集裝箱的排除也充滿戲劇性。一家企業稱,它是美國軍方的集裝箱運輸供應商,美國軍方在海外部署,都要靠集裝箱運輸,如果對於來自中國的集裝箱加征25%的關稅,在嚴格的預算限制下,將會使得一些軍事客戶將無法購足它們需要和計劃的貨物數量。最後這位供應商強調,這會讓美國大兵受苦。“最終,以美國國家安全為由,申請排除對中國產品加征25%的關稅。”

新的戰鬥即將展開,當地時間8月7日,易波、譚劍都已經接到了美國貿易代表辦公室的郵件,告知最新聽證會的相關議程。譚劍說,自己的團隊正在全力以赴,準備新的發言策略。同一天早些時候,美國貿易代表辦公室發布通知稱,由於有超過240人參加8月聽證會,與以往一樣,會在原有議程上,適當延長天數。

易波從工作人員處獲悉,這將是美國貿易代表辦公室成立以來舉行301調查出席作證人數最多的一次聽證會,本次出席聽證會的中方代表也是最多的一次。

他自己被分配在22日第24組。他正準備的題目則是圍繞中國反制具有國際法和國內法合法性以及經過合法程序具有正當性,這個小組應該是專門為來自中國的聽證會出席代表設立的一個小組,雖然即便努力,也不能改變美國特朗普政府對於中國2000億美元產品加征25%關稅的趨勢,但發聲本身是重要的。

但是美國本土的商業活動,已感受到了濃重的壓抑感。美國亞特蘭大聯邦儲備銀行當天發布的調查顯示,對關稅擔憂正迫使部分美國企業重新評估、推遲或放棄現有的投資計劃。該機構分析認為,美國政府對進口商品加征關稅將提高美國企業的原材料進口成本,貿易夥伴的反制措施則會減少美國產品出口,因此貿易政策的不確定性,令許多美國企業選擇推遲投資和觀望貿易局勢的發展。

USTR此舉也遭到美國商會、半導體工業協會、全國零售商聯合會等業界代表的廣泛反對。美國半導體工業協會對美國貿易代表辦公室將從中國進口的半導體產品保留在征稅清單上深表失望。該協會會長約翰·諾伊弗表示,半導體工業協會此前已用最強烈的措辭向特朗普政府說明,對從中國進口的半導體產品加征關稅將會損害美國芯片制造商的利益。美國消費者技術協會也警告,美中經貿摩擦繼續升級會傷害美國小企業和消費者的利益。該協會表示,對華關稅威脅將鼓勵中國從美國以外的國家進口商品,這會令美國企業處於不利競爭地位。

現在,全世超面臨的急迫問題是,由於加征關稅,產品整體價格提升了接近25%,在利潤較低的標準產品導線和剛剛開始進入美國市場的陸地電纜,接下來很可能會受到毀滅性打擊。另外,海底電纜是技術性產品,利潤高,當地沒有競爭對手,還可以再拼一拼。由於這些產品所匹配的大項目周期都是1~2年,可能上半年還好,但下半年之前接近敲定的一些大項目,會在合同簽訂上面臨問題,或是永久失去商業機會。

去年,中天科技在美國的營業額,只占這家A股上市公司400多億人民幣營收的很小份額。但全世超對第一財經記者說,美歐市場都具有相當門檻,是提升公司整體水平的重要戰略市場,“雖然成本高,卻不會輕言放棄”。

全世超也正等待上海總部的研究結論,爭取下一步的豁免和止損應對。

他告訴第一財經記者說:“在剛開拓市場的起步階段就被打壓,中國企業可能還不太知道怎麽去表達。但我相信只要發聲,總有一天會被聽到。”

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責編:楊小剛

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