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生技新兵》頂加辦公室 孵出治不孕的瘋主意 手機測精子活力 意外成為豬鴨選種利器

2015-06-08  TWM


撰文•周品均

如果有人提議:「現在手機這麼多,我們拿手機來觀察精子的活力,怎麼樣?」你的反應會不會是這樣,「學長,你是不是瘋了!」億觀生技共同創辦人兼執行長林書聖回憶起三年前,和創業夥伴林建明騎著腳踏車穿越台大椰林大道時,自己當下是這麼回應林建明那句提議的。

當時聽來荒誕的提議,竟成了億觀日後改變畜牧業精子檢測生態的關鍵,更成為產品的一大賣點。

億觀設計的檢測平台,擁有可連結在行動裝置的顯微鏡頭與精液採樣晶片,並開發出能分析與管理精子數量與活躍度的App,在手機或iPad就能使用,大幅降低傳統精子檢測成本,精子分析速度也從過去的十分鐘縮短至三十秒鐘,有助業者篩選精子配種。這套平台吸引台糖、卜蜂等大廠找上門合作,甚至,億觀還成為去年北京微軟創投加速器唯一獲選的台灣團隊。

「億觀整合高放大倍率、外觀小型化顯微鏡等硬體設計能力,更重要的是,他們發想出與自動化及行動連網裝置的結合。」北京微軟創投加速器技術長沈強表示,億觀是真正解決過去養豬農無法負擔檢測平台成本的商業痛點。

以解決不孕症為初衷,啟動「頂加創業」「其實,一開始我們想做的是檢測人類精子品質的醫療器材。」林書聖分析,「根據美國的調查報告,每六對夫妻就有一對有不孕症。」抱著開發出「解決社會問題的產品」的念頭,台大應用力學所學長、學弟關係的林建明、陳昌佑、林書聖與蔣存超四人,決心投入創業,一二年,四人湊足一百萬元,把陳昌佑住家的頂樓加蓋當作辦公室,開始了「頂加創業」日子。

團隊很快設計出產品雛形,但當他們帶著提案到處找創投洽談時,卻得到市場不夠大、有不孕症問題的夫妻也不會買等回應,不僅找不到投資人,產品也賣不出去,直到一位動物科技研究所博士找上門。

「聽說你們的產品可以看精子,它可以看豬的嗎?」這位博士問。就這樣,億觀的檢測平台找到了過去沒有人著墨的動物精子檢驗市場,他們調整產品方向,開始跑遍養豬場,向豬農推薦他們的精子檢測平台。

跑農舍的同時,林書聖與創業團隊也備嘗產品量產卡關的痛苦;與錸德合作生產,產品中一項由塑膠構成的採樣晶片,卻在製造流程碰上良率瓶頸,一直無法做出能準確取樣定量的採樣棒。

「當時,我們四個人每周都到新竹,甚至緊盯生產流程,商討製造方式。」林書聖說,這個採樣棒耗時將近一年,眼看著就要燒光大家籌到的五百萬元資金。

資金壓力讓林書聖連睡覺都噩夢連連,「有一天我夢到存超坐在我對面,告訴我公司只剩下十萬元了。」那一瞬間,他張開眼睛,才發現是一場夢。

養鴨主識貨造口碑,微軟也看好潛力「後來,這場噩夢竟然成真。」林書聖說,當時公司戶頭真的只剩十萬元,就連下個月薪水都不知道能不能發得出來。「如果我兩年半前知道創業是這樣,就不會創業了。」他坦言,整整將近一年,每天騎機車上班的路上都在想,「等一下見到兄弟們(創業夥伴),我要宣布,我想放棄。」所幸,這根屬於耗材的採樣棒,在不斷修改模具、來回測試將近一年後,終於突破良率問題,這時,產品銷售也出現曙光。「其實,我們第一台賣到商用市場的產品,是一位養鴨主買的。」林書聖說,透過一位不斷拜訪的豬農介紹,養鴨主反而爽快地買下產品,慢慢地傳出口碑,來自豬農的訂單開始跟進,甚至吸引在中國代理養殖器材的通路商上門談合作,光是去年第四季就賣出了一、兩百台。

時代基金會育成計畫Garage+專案經理蔡璧如觀察,「億觀很扎實地量產產品,找到市場並且販售,而非只是紙上談兵。」如今,億觀的業務已順利展開,除了豬精子檢驗市場外,行動裝置顯微鏡產品也打進教育市場,而且,他們並沒有忘記當初想幫助不孕症夫妻的初衷,未來億觀會推出什麼產品顛覆人類精子檢測生態,創業圈都在關注。

億觀生技

創辦人:林書聖(1980年生)、?陳昌佑、林建明、蔣存超成立時間:2012年9月

初期資本:100萬元

主要業務:檢測豬精子品質的行動裝置成績:2014年營收200萬元

創業日記:

2011.07 本想放棄了,但與林建明在椰林大道邊騎車邊閒聊,他提議也許可用手機觀察精子品質,好像可行,來試看看。

2012.09 我們把陳昌佑住家頂樓加蓋作為辦公室,「頂加創業」日子開始。

2014.04 耗了近一年,終於解決精子採樣棒的生產良率問題。

2014.07 賣出第一套精子檢測平台產品。

2015.01 參加北京微軟創業加速器比賽,我們是第六期唯一入選的台灣團隊。


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