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勞工荒以及歐債危機，考驗著增城市新塘鎮這個中國乃至世界的「牛仔服之都」。春節後的製衣廠，缺工率達到70%。人才市場的外來工大幅度減少。
2011年6月，新塘鎮大敦村的本地治保隊員和上千外來打工者發生激烈衝突，此後的半年裡，當地政府開始試圖給予外來務工人員更多關懷。但事件造成的裂痕，尚需更多時間來彌合。
漫長冬天
依靠大量外來工而崛起的牛仔之都，如今卻深陷人力匱乏的困局。
增城市新塘鎮大敦村的這個冬天看起來要比2011年漫長。
已經是2012年的2月中旬了。守著冷清的廠房、蒙塵的機器、空白的賬單，熊於麗感到寒冬尚未遠去。
1月31日，大年初九，翔云服裝廠的老闆熊於麗放了一串鞭炮，期待著新年開店大吉。好運氣老早就來了。一張價值7萬元的訂單在2月上旬就拿到了手。
2月13日，已是春節後半個多月了，滿地的紅色爆竹碎屑早已在雨水的沖刷下褪色入泥，她卻發覺陷入了無法開工的尷尬：到現在，廠裡只招到兩個工人，還是親戚介紹來的小學徒，一條牛仔褲都沒做出來，7萬元的訂單打水漂了。
枯坐中，女老闆教會兩個小孩子「斗地主」。如此的「悠閒」，是熊於麗往年所不可想像的，2011年的這個時候，她已招到了二十多個工人，往俄羅斯賣了1萬多條褲子了。
蕭瑟的春天並不僅屬於她一人。2月13日下午2點，5公里外的增城市新塘鎮人才市場，足球場大小的空地上零星擺著20餘張小桌子，小老闆們在寫滿了招工廣告的黑板前發著呆，滿地儘是煙蒂、快餐盒、被隨意丟棄的宣傳單。
早在10年之前，新塘鎮就被中國紡織工業協會評為「中國牛仔服裝名鎮」。到5年前，新塘鎮的牛仔衣褲產業佔到全國的50％左右，而大敦村就佔全國市場份額的10％以上。但現在，這一切都遇到了前所未有的挑戰。
「該進廠了，晚一天少賺一百塊啦！」俊捷服裝廠的董世龍焦灼地衝著觀望的人群喊，希望今天能帶幾個人回廠，他來新塘鎮人才市場招工已經十天了。但一 直沒有招到足夠的工人。他每天都要用金盃車拉十幾車的人去看廠，一天卻只能招到一兩個人。廠裡14個組的機器，如今只開動了4個組，缺工近200人，丟掉 了近七成的訂單。
儘管熟練工的工資已升至四五千元，不少老闆更是想盡辦法招攬員工，尤其是「長工」：設立工齡獎，工作滿半年每月獎勵50元；保證每月休息2至4天， 提供免費洗衣、水果派送；組織員工赴深圳、珠海旅遊，甚至組織集體相親……但足以媲美公司白領的待遇卻仍不足以吸引外來打工者，年初以來應者寥寥。
新塘鎮人才市場一名工作人員說，2008年起新塘就步入招工難的困境，2012年卻像墜入冰點：「常常是一個300人的工廠，只招到30人不到的工人。大部分工廠都缺工，缺工人數都在工廠可容納人數的一半以上，也有一半的工廠停產。」
大敦村是新塘鎮的第一大村，是全國最大的牛仔服生產地。缺工潮讓這個村子失卻了往日的繁忙。寬闊的六車道主幹道兩側，均是三四層樓的牛仔服工廠。已 過元宵節，幾乎全部工廠都開了門，深藍、深黑、淺灰等各色布料堆滿一樓的倉庫。整條長街安靜而冷清，寥寥數個開工的工廠裡，也很少能見到年輕人，只有十餘 個中年婦女坐在小凳上，沉默地剪著線頭，甚至還有頭已花白、年過六旬的老婦。
沿街九成的工廠門前，都掛著招聘的小黑板。記者隨機走訪了大敦村近150家製衣廠，調查顯示：無論工廠大小，缺工均在70%以上，少則10至20人，多則100餘人。依靠大量外來工而崛起的牛仔之都，如今卻深陷人力匱乏的困局。
「2011年也難，但元宵節過後起碼能招滿七成的工人，能保障大半的機器開著。」董世龍說，「不會像2012年這樣大家都吃不飽飯。」
「人心散了，不熱鬧啦。」在大敦村已居住了十餘年的肖海燕說。她在大敦村隆家福超市附近有一棟三層樓房用於出租，以往居住著200餘人的樓房，2012年年初只有不到100人了。無奈下，她將三分之一的房間改造成臨時旅館，一天十元錢，但入住率仍只有三成左右。
樓下專為外地人服務的達州菜館，2012年1月的營業額也下降了一半，老闆劉達明只能跑到東莞，為那裡的工廠提供盒飯派送，依靠每天做四五百個7元盒飯，艱難撐過這段蕭條歲月。
每到夜晚十一點，絕大多數工廠就早早關了門，整個大敦村隨之陷入沉寂。
「回不到過去了……」一名工廠老闆向記者感慨，如果是2004年前後，走入這個牛仔村，會見到每個工廠裡都是滿滿的年輕人相伴著轟鳴的機器徹夜不眠，那是大敦村最繁華的時候，「就像一個牛仔服的海洋」。
「2012年的人回來得尤其少。」新塘鎮出租屋和流動人口管理服務中心負責人鐘梅芳估計，相較2011年同期，年初居住大敦的外來人口要減少了20%左右。
過去，大敦村近8萬名外來工如候鳥一般，每年春節回到家鄉，正月十五前後陸續返歸。但2012年元宵節早已過去，卻有近萬名打工者偏離遷徙的路線，選擇了遠離大敦。
傷口在癒合，但需要時間
外來工們說不清2012年大敦村的外來工減少，是不是和2011年的衝突有關，但老鄉，的確是比2011年少多了。
工人們都去哪裡了呢？
作為每日穿梭於新塘大街小巷的摩的司機，黃喜明最先感受到寒潮的來臨。他明顯感覺到新年以來，自己從汽車客運站拉到的打工仔少了，來看貨的老闆也少了——這個月，他的收入減少了大約三分之一。
面對著滿街的招聘廣告，28歲的工人劉紅兵陷入了矛盾：是該返回家鄉，還是留守大敦？
劉紅兵的大哥劉建林，選擇了返回故鄉四川，大哥的理由很充足：「家鄉更溫暖，不會被瞧不起，不容易受欺負。」在廣元市的一家製衣廠工作，他每月工資 3000元。劉紅兵則對回鄉有些恐懼：「出門十多年了，習慣了，對那個家是有點陌生的。」劉紅兵最終選擇了留在大敦。他告訴南方週末記者，並沒有因為 2011年增城的「6·11事件」，而覺得呆在那裡不安全。
但在多位外來工的眼裡，增城事件畢竟像一把刀在這裡劃下了傷口。他們說不清2012年大敦村的外來工減少，是不是和2011年的衝突有關，但老鄉們，的確是比2011年少多了。
增城事件後，政府割掉了治安隊這個令人生厭的「盲腸」，而未曾化解橫亙在本地人與外地人之間的鴻溝。
外來工無法享受本地人繳納45元即可享受的新型農村合作醫療，也很難讓子女進入設施完備的大敦學校就讀。秦子勇的三個侄子侄女，必須每天搭乘校車，到東莞私立學校上學，每人每學期的學雜費需2000至3000元。
中山大學政治與公共事務管理學院博士生汪廣龍在2011年10月赴大敦調研。他發覺大敦村內幾乎家家戶戶都換了新鎖，且不止一把。而大敦治安隊被取 締後，外地人也從不敢越界，極少進入大敦村內，只在沿街廠區及生活區內活動。雙方均墨守著多年來業已形成的封閉隔絕的交往規則。
多名四川外來工告訴汪廣龍， 2012年7月，大敦本地人組織了一個「保衛家園」的活動，十多歲到四十多歲的本地人，提著鋼管巡邏，禁止外地人在東江江畔玩耍。那是因為「江邊一群一群的四川人總在打牌，吵吵鬧鬧的」。
現在，由於原有的治安隊被取締，村民們甚至抱怨村裡的治安變差了，特別是偷盜事件明顯增多。一名大敦村民的家中被盜，他一口認定這是外地人所為，理由是小偷竟然用十多條牛仔褲結成繩梯用於攀爬，「只有外地人才會在牛仔服工廠打工。」
流洲島是大敦村村民種植龍眼、香蕉的地方，常有人前去偷盜。至今，大敦村旁的渡口，仍懸掛著村委會立下的一塊公告牌：「各村民外來人員，本渡是為村民方便過海耕作，非營業性。為防村民農作物被偷竊……經村決定，外來人員一律不准過渡。」
2011年9月，中山大學政治與公共事務管理學院教授何豔玲曾受增城市政府委託，就增城事件發生機制進行調研。她發現，城市化水平與工業化速度的斷裂、政府管理質量與市場改革規模的斷裂是矛盾的根源。
在何豔玲看來，大敦村本地人與外來工之間的問題，並非是矛盾與衝突，而是誤解與隔膜。「這是長期的制度設計所導致的，需要從根本上調整。我們需要去反思在大量人口湧入及經濟高速發展的背景下，如何進行鄉村治理。」
逃離者
對企業家而言，受困於歐債金融危機的影響，2012年年初的訂單更是下降了30%。但縮水後的訂單，卻招不到足夠的工人來完成。
等候了數日仍然招不到足夠的工人，劉亞平決定撤了。2月13日，以一半的價格賤賣掉二十餘萬的機器，支付完僅有的5個工人的工資及廠房租金後，他關掉了已操勞8年的製衣廠。
「真的很累了。」劉亞平帶著滿心不甘與沮喪。
在他看來，招工難只是推倒自己的最後一塊多米諾骨牌。訂單不穩定、原材料漲價、管理混亂及低級的產業模式，早已讓這個小廠步履維艱。
這並不是唯一倒霉的工廠。新塘商會會長湛學駒介紹，2012年以來整個新塘已有十餘家牛仔服工廠倒閉，近百家無牌無證的家庭作坊被政府查封，更多難 以計數的小工廠，則走在負債連連的崩潰邊緣。新塘這個聲名顯赫的牛仔之都，源於產業自身積弊及環境動盪，在2012年春天迎來了最為刺骨的一陣寒風。
牛仔服曾是新塘的驕傲所在。上世紀80年代，大敦村民還過著種植香蕉、甘蔗的農耕日子，一個港商來此辦起了首家牛仔服製衣廠。隨後十餘年，這裡的廠 房如熱帶森林一般湧出。目前，新塘已有牛仔服生產及配套企業四千餘家，年產值超過200億元，全球每銷售三條牛仔褲，就有一條來自新塘。80%外來工均從 事牛仔服生產的大敦村，也成為聞名的「中國牛仔第一村」。
但這個春天，前所未有的挑戰來了。
一方面，日益高漲的原材料價格，困擾著工廠老闆。質量好些的棉紗從幾年前的每噸1萬多元，上漲至如今的每噸3萬多元。這讓零散、弱小的牛仔服工廠在危機到來時，顯得愈發弱不禁風。
如今，受困於勞工荒及歐債危機的影響，六成產品銷往國外的新塘牛仔服行業早已風雨飄搖，2012年年初的訂單更是下降了30%，利潤也下降至不到5%，這意味著生產一條牛仔褲甚至賺不到一塊錢。
在大的經濟背景下，嚴重縮水的訂單，卻因為招不到工而難以完成。「車間裡僅有1/5的機器在運作，整個廠現在就像個踉蹌的跛子。更要命的是，工廠已經連續三個月負債運行了，每個月一開門就損失5萬塊。」國力製衣廠老闆傅余明說，「現在只有早死與晚死的選擇了。」
當地最大的牛仔服交易市場——新塘服裝商貿城客服專員鐘璐霞告訴記者，受困於生產的慘淡，該商貿城也陷入了無貨可賣的尷尬，目前一棟樓近1400間商舖，僅有40%開門營業。生意冷清，不少店主打起了麻將。只有遠處停放著的近10輛重型卡車，讓人能想見往日的繁華。