10月5日，這家公司發佈了第三季度初步財報。由於Galaxy系列智能手機強勁的銷售，其第三季度運營利潤約為72.8億美元，超出業內預期，同比增長將近100%。這是這家公司連續第四個季度創造最高利潤記錄。完整財報將於10月26日發佈。
以「跟隨戰略」起家的三星通過支付大量的專利費用購買技術並從中獲利，曾在半導體和液晶顯示器市場都實現過對領先者的反超。在智能手機市場也不例外。
它通常會選擇在新款iPhone發佈的前幾個月推出自己的旗艦手機Galaxy系列，避開與蘋果正面衝突。通過大屏幕的戰略和模仿其他公司最新產品技術的「反向工程」，Galaxy往往都能在硬件上領先於蘋果的最新產品。
2012年第一季度，三星智能手機出貨量達到4220萬部，超越蘋果成為全球最大的智能手機廠商。在2012年第二季度的財報中，三星手機業務同比再
次增長145%，淨利潤36.5億美元。第三季度手機業務仍是三星最大的貢獻者，並持續抵消著芯片和顯示屏訂單減少的疲軟。根據市場調研公司Asymco
的報告，三星佔據了1/3的手機市場利潤，與蘋果共同把持著手機市場超過90%的利潤空間。
另一個利潤來源則是三星完整的產業鏈，包括了CPU到存儲芯片和液晶面板。除了為自己的品牌降低成本、縮短市場響應週期，它的競爭對手們也不得不依賴
於三星的零部件產能。2010年，蘋果在三星的採購總額接近57億美元，後者為iPhone和iPad提供主要配件。這使得三星掌握著近四成的智能手機關
鍵零部件生產和定價權，並利用供應鏈產能讓對手陷於被動。
但72.8億的利潤或許已讓三星達到了頂峰。在即將於12月結束的第四季度財報中，這種上升勢頭很有可能被終結。包括營銷支出、專利戰的消耗和芯片銷售額下滑在內的等等因素都將影響三星未來的財務表現。
倫敦奧運和Galaxy SIII的上市讓三星支出了龐大的營銷費用。根據國際金融服務公司瑞士信貸集團的估計，在7月至9月之間，三星大約有27億美元的營銷支出。
作為借由奧運營銷在世界上打響知名度的品牌之一，早在5月，三星就宣佈Galaxy
SIII將成為倫敦奧運官方手機，為奧運會提供「運營支持」，並提供給1000名「重要持股人和決策者」使用。這款手機沒有讓它失望。三星第三季度智能手
機出貨量約為5800萬部，其中Galaxy SIII在發佈100天內實現了2000萬部的銷量。在2012年6月的發布會上，三星首席營銷官Tom
Pendleton宣稱：「我們在做一場三星史上最大規模的營銷活動。」
三星還挑起了與蘋果的正面營銷戰。它們在報紙上投放整版廣告挖苦蘋果，寫下「傻瓜都知道哪個更好」的廣告詞。但蘋果依然具有強大的市場衝擊力。iPhone 5首日預售就達到200萬台，是iPhone 4S上市首日的兩倍。
這場營銷戰可以被看為從另一個戰場上蔓延而來的戰火。8月底，美國聯邦法院陪審團裁決三星賠償蘋果高達10.5億美金的罰金—即使對於這家全球營收最
高的科技公司而言，這也不是一個小數目。10月8日，三星發起反擊，宣佈把9月剛剛發佈的iPhone
5手機列為現有官司的起訴對象，指控該產品侵犯其專利技術。
因此，在最後一個季度中，三星還將不得不拿出一部分利潤用以作為司法準備金和支付賠償。除此之外其全球20.6萬名員工中將有不少人的工資績效將可能加重公司在第四季度一次性支出的壓力。
真正讓三星無法高枕無憂的是它的利潤構成。在2012年7月4日，三星通訊部總監李仁龍也承認了公司的獲利結構並不穩定。
傳統的存儲芯片業務看起來已經不再是一門好生意。第三季度，三星用於電腦和手機的DRAM芯片價格下降了14%，合同價格已經降至谷底。高盛在一份投
資報告中稱：「如果不進行大幅減產，DRAM芯片的價格很難在短期內出現明顯增長。」根據全球市場研究機構iSuppli的數據，三星在全球記憶芯片市
場、存儲芯片市場和閃存領域市場的份額目前均為全球第一。但存儲器最大的需求PC市場已經開始疲軟，三星試圖改變利潤結構並降低對芯片的依賴。另一個壞消
息是三星最大的客戶之一蘋果正在削減自己對它的依賴性。雖然三星仍在蘋果的內存芯片初始供應商名單上，但後者已經開始減少訂單量，並以東芝、爾必達和SK
海力士的芯片取而代之。
現在，Galaxy策略讓三星的智能手機業務如日中天，芯片、半導體和面板業務已經成為利潤配角，它們曾經都是其核心業務部門。這使得三星手機業務發
展變得更加關鍵。但智能手機終端的銷售意味著營銷投入和面對一群變化無常的消費者。依賴Android系統也不是一個好辦法。雖然三星可以節約上千萬美元
的軟件開發成本和授權費用，但如果沒有操作系統和內容的競爭力，即使擁有產業鏈的優勢，未來也很難保持現有的運營利潤。
也有人認為三星還有機會，Rethink Technology Research研究主管Caroline
Gabriel表示：「三星並不是像HTC一樣的手機廠商，有潛力開發向電視機、PC、手機和多媒體播放器提供內容和網絡服務的平台，並使這些平台互聯起
來。」三星的確在嘗試與內容供應商合作，它們宣稱將在2012年年底推出一款帶有Google TV的智能電視。但這也不是什麼太讓人興奮的商業模式。
9月底，剛上任不久的三星新CEO權五鉉表示集團尚未敲定下一年的投資計劃，但三星的未來可能不會太順利。