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四十年能做多少事？對台微體董事長洪基隆來說，他只做一件事，就是研究微脂體。這種像是為藥包覆上一種「細胞膜」的新劑型，卻能讓全球藥廠紛紛找上門，究竟他是如何辦到的？ 撰文‧賴筱凡 有一家公司專門在生產「細胞膜」，利用創新技術，把「細胞膜」包覆在抗癌藥物外頭，讓治療效果更好、降低副作用。聽起來很科幻，卻是台微體紛紛讓美商、韓商、以色列藥廠都來爭取授權的重要技術，光是今年入帳授權金就超過十億元，它叫「微脂體」。 「你就把它想像成是我們體內的『細胞膜』，『細胞膜』的主要成分就是脂質，用脂質來包覆藥物，讓我們的身體更能吸收。」洪基隆，台微體董事長，今年七十歲，卻花了泰半人生在研究微脂體。 這一切，居然是從五千顆牛眼睛開始！ 一個美麗錯誤 開啟微脂體四十年研究與多數生技廠老闆相同，洪基隆也是所謂的「海歸派」，從加州大學柏克萊分校念化學博士、史丹佛大學做博士後研究，到加州大學癌症研究院（ＬＲＬ）當研究員，洪基隆與典型的科學家沒有兩樣，一頭栽進微脂體世界，一待就是近四十年光陰。 問他為什麼對微脂體這麼感興趣？洪基隆笑了，全起因於一段美麗的誤會。「當時柏克萊的指導教授問我的第一句話是：『你有沒有立志要拿諾貝爾獎？』結果我跟他說，我不想拿諾貝爾獎， 只想找一個終生都有興趣的題目。」一九七○年代，那是個科學家們把拿諾貝爾獎當作一生志業的年代，科學家們積極做研究，有的立志要改變世界，有的則是以諾貝爾獎為終生依歸。洪基隆沒想那麼多，甚至在成大當助教的那兩年，讀的是核子化學，與生醫領域怎麼也搭不上邊。「我整整花了兩個月在想，到底自己想要的是什麼。」直到他的指導教授在黑板上畫完所有化學結構後，洪基隆確定了，他想做微脂體。 說是微脂體研究，其實在當時也沒有那麼具體，「光線從視網膜接收光譜後，如何轉變成訊號從視神經傳輸到腦部去，我很想知道。」當時，洪基隆的指導教授給他一個任務：用牛眼睛合成一個類似人類視網膜。 這個任務，洪基隆的指導教授做了九個月，沒有任何進展。「我們想要複製出那一層膜，每次牛眼睛一買，就是一千多顆，研究了半天，卻沒什麼結果。」直到那天實驗後，洪基隆的指導教授忘了將研究用的牛眼睛收進冰箱裡。 這對做研究的人來說，就像是基本常識的失誤，「當下我很生氣，覺得怎麼會犯這種錯誤。」但洪基隆壓抑住情緒，決定先勘察「受災情況」，「我把牛眼睛拿去測試光譜，發現居然只有一半無法使用，另一半卻是好的。」原來，為了保存牛眼睛，洪基隆一直在低溫環境做實驗，企圖用各種化學藥劑、合成技術的方式，就為複製出一層像是人類的視網膜。然而，實驗一直沒有進展，卻是在這一次的意外後，讓洪基隆注意到，或許溫度才是實驗的關鍵。「我們唯一沒想到的，就是改變溫度。」有了驚人發現的洪基隆，這成了他於一九七三年《生物化學（Biochemistry）》期刊的重要論文。 跳出思想盲點 在失誤中找出機會與現今對生物知識的了解比起來，一九七○年代科學家對於細胞膜的認識，就像是黑箱一樣，看不見也摸不著。在洪基隆看來，科學家對微脂體的未知，反而給了新一代科學家很多機會。 「我老闆做九個月做不出來的東西，我在三個月裡做出來了，結果就是在柏克萊拿到博士後，他願意推薦我到史丹佛大學做博士後研究，但前提是，不能再做脂質相關的研究。」洪基隆的話裡，多了一絲苦澀，他停下了對脂質的研究，進到麻醉系做博士後研究，意外將他帶進藥物傳輸的領域。 所謂的藥物傳輸，就是藥物的形式，一般人比較常見的像是針劑、藥錠、膠囊，但做到奈米等級，洪基隆研究的藥物傳輸方式，叫做微脂體。他想要用複製視網膜的方式，複製出一層「細胞膜」，包覆住藥物，讓人體對藥物的吸收更好。 然而，當歐美都將微脂體技術開發視為重要趨勢時，台灣生技產業卻獨缺這一塊。一次回台演講的機會，讓洪基隆有了回來創業的念頭，「二○○二年，創業初期，台微體甚至連實驗室都沒有，我們不停地在訓練人才，就是想把微脂體這項技術留在台灣。」他說。 讓台微體成名的第一個代表作，是抗血癌名藥「小紅莓」。台微體用微脂體的相關技術製造出奈米球，再將「小紅莓」包覆在奈米球裡，治療效果比原來還好，「小紅莓」產生的藥物毒性也降低，讓台微體一戰成名，也讓全球藥廠紛紛找上門來。 不只與台灣藥廠安成攜手，將癌症學名藥技轉給全球最大學名藥廠ＴＥＶＡ，就連美商賽生、韓國藥廠Sam ChunDang（ＳＣＤ）都紛紛找上門來，就是希望透過微脂體的技術，搶攻市場，連帶地也讓台微體坐擁三百元的高股價。 隨著台微體旗下的研發成績逐漸開花結果後，洪基隆現在把多數的時間花在研究「錯誤」，「以前我也是在別人的錯誤裡找到機會，現在我更常看別人失敗的研究，找到失敗的原因，看能否由我們來改善，或許造就了台微體的下一個機會，也說不定。」洪基隆的故事，就是最好的證明。 洪基隆 出生：1943年 現職：台灣微脂體董事長 經歷：加州大學微脂體研究實驗室主持人學歷：加州大學柏克萊分校化學博士、史丹佛大學博士後研究 研究40年 就為那層膜！ 成就： 全球第三家被核准上市的微脂體劑型的藥物。 曾入選《紅鯡》雜誌亞洲100強公司。 | ||||||