[am偵查]改建百年立會圖則曝光 囚犯秘道嘆息橋早被毀 2013年12月09日
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GS(14)@2013-12-09 23:55:48http://www.am730.com.hk/article-185304
前立法會大樓屹立香港逾百年，前年遷出後由建築署接手，將於2015年改建為終審法院新大樓。但籌備工程時當局始發現，這座一級法定古蹟早在84年改建為「立法局」時，竟將兩條專供囚犯步入法庭的「嘆息橋」拆毀，只餘一截遺址，該橋精髓本是仿傚威尼斯16世紀建造的嘆息橋設計，建築署是次斥資近5億改建，其中包括要還原嘆息橋原貌。有古蹟專家慨嘆，本港早年的文物保育政策「相當求其」，令不少有歷史價值的建築物內部已變得面目全非。
位於中環昃臣道8號的前立法會大樓於1912年建成，初期是「最高法院」，至1983年改建為立法局大樓。隨著立法會2011年遷往添馬艦，該處再度改建為終審法院。改建工程正如火如荼之際，建築署向本報證實，大樓內部兩條用以運送囚犯、稱為「嘆息橋」的通道已被拆卸。
建築署承認，在舊法院年代，有兩條嘆息橋分別連接囚室和兩個大小法庭。至80年代，嘆息橋更被完全拆卸；小法庭亦只餘下閣樓至一樓的一截通道，地下至閣樓一段則已被拆除，還用假天花遮蓋了該截殘跡。建築署發現嘆息橋早在1912年的平面圖內已出現，但當年並無「嘆息橋」這名稱，相信是後來才加，該署決定根據古蹟辦指引，復修遺址，日後公開讓市民參觀。
一名60年代加入港英政府的退休紀律部隊人員透露，以前由監獄署(懲教署前身)人員負責押解疑犯到法庭，疑犯由囚車送到最高法院後，就會在監獄署人員押解經由一條長長的秘密通道，直達候審室和法庭內的犯人欄。為防止劫獄，該通道「與世隔絕」，確保疑犯不能與外人接觸。疑犯被判罪成，又會走回原路上囚車。而他憶述的該通道位置，正是現時復建的嘆息橋所在。
該「橋」的設計與意大利威尼斯公爵府側面的一座嘆息橋意念相同，密封式建築，只能通過橋上小窗往外望，橋兩端連接法院與監獄，死囚行刑前經過，感嘆即將結束的人生而得名。而前立法會大樓百年前建造時，正是標榜糅合歐洲及遠東的建築特色，呈現新古典主義，嘆息橋估計亦是古典特色之一。
該古蹟卻在卅年前改建時，決絕地被截斷了嘆息橋，遺址被假天花及冷氣機槽遮蓋，很多人已不知其存在。一名在舊立法會大樓工作超過15年的職員透露，每名新同事入職時，洋人上司都會半說笑的說：「如非必要，唔好加班，呢度有鬼。所以有時加班夜走，都會有心理作用，格外覺得陰森。」
香港大學建築文物保護課程主任李浩然指，法院典型設計會有3條獨立通道，分別讓法官、疑犯及公眾人士進入。而「嘆息橋」正是疑犯的通道。他稱，上世紀80年代，本港對文物保育政策並不完善，導致很多古蹟受破壞，拆毀嘆息橋絕非罕見，「大樓變做立法局嗰陣，好多嘢都換曬，最少七成建築都並非原貌，好似會議廳，成個空間、地板、牆身都係典型80年代設計。」
曾在最高法院打過官司的資深大狀湯家驊憶述，法院內確有一條專供疑犯進入法庭的通道，「大樓地下有一條上法庭嘅樓梯，就係疑犯通道。不過後期已封咗，外表睇唔出，好多人亦唔知嗰度有條通道。」