📖 ZKIZ Archives

硅谷創業者們在改造現實世界：5個極富想像力的O2O公司

美國舊金山的南部市場區是一個非常神奇的地方，這裡接二連三的出現影響世界的科學技術。

這裡是Twitter、Yelp、Airbnb等公司的「老窩」，也是舊金山城南的貿易區。在1990年之前，這裡還只是有幾棟庫房而已，直到90年代初期，低價房產讓這裡成為辦公勝地。

雖然說新世紀初這裡的創業企業經歷過一場泡沫危機，但現在這股創業風潮又一次席捲而來。到處可見高聳入天的玻璃幕牆建築物，公共自行車位也開始出現。這座城市能跟紐約市競爭的地標建築也將在2017年建成。

為了跟上網絡時代創業的第二波潮流，洛杉磯的創業者們在這裡開設了自己的商店。Arstechnica記者從他們當中挑選了5家公司的總裁來進行訪問，我們認為他們在各自產業的影響力可以超越這片區域撼動整個城市生活。

1.現實世界的云儲存：Boxbee

作為一家公司的總裁，Kristoph Matthews的辦公室和其他員工共享一個地方，而他的辦公室，其實就只有一張桌子而已。在這裡它向記者介紹了他的企業，據瞭解Boxbee已經獲得了一筆巨大但是數額保密的風險投資。

他說：「我在全世界長大，從小孩子開始我就已經去過22個地方。每一次搬家，家裡都有一些不能割捨的東西陪伴著我們，但是我呢卻是一個極簡主義者。每搬一次家，我們都得想一下家裡這些東西該怎麼辦。我對這種感覺太熟悉了。」

於是就有了他的創業公司Boxbee：這是一家旨在清空個人儲物空間，按需送貨運貨的云儲存企業，消費者可以在手機和網頁上下單。

「Boxbee並不是一家倉儲企業，我們的工作是讓城市裡的人過上更加便捷的生活。只要人能搬得動，我們就可以去搬。」

消費者下單之後，Boxbee的員工就會送一些大的塑料箱子到家門口。裝滿之後，Boxbee的員工就會來搬走，然後把他們放到安全的倉庫中儲存。如果消費者想要拿回一個箱子，可以在線提交拿回的申請。至於價格，每個箱子每個月6美元的保管費，上門取箱子免費，拿回箱子每次15美元再加每個箱子2美元的費用。到目前為止，該項服務只在洛杉磯和紐約可用。在洛杉磯可以2小時內送箱上門，在紐約則是24小時內送箱上門。Boxbee現在已經儲存了數千個箱子。

最初，Boxbee的理念是「現實世界的云儲存」，但是他們發現，出了科技圈，再用云儲存的概念沒有什麼意義。所以Boxbee現在的理念是「簡易城市倉儲」。

創業的想法源自Matthews的父母，他們現在住在泰國，有時候他們會回到美國來拿點寄存的東西。Matthews說因為他自己擁有的物品很少，朋友來拜訪他家時總覺得他剛搬來。

這位年前的CEO畢業之後擔任過機械師、電子工程師，在創業之前的8年裡一直為全世界的科技企業打工。但是工程師的身份卻在做著搬運物品、送貨的工作。

Matthews說：「我真的覺得自己天生適合做物流。對於城市的現象、城市的生存、如何讓城市生活過得更好這些事，我都非常著迷。我們幫助企業和居民管理好他們的物品。無論經濟狀況如何，他們囤積的物品只會越來越多，有些東西必須要離開他們的生活。」

但是Matthews在創業初期的時候也有一些抱怨，「一開始的時候，我們的Wordpress網站無法記錄用戶的信用卡新信息，而公司只有我一個人和一輛小貨車，在上班時段穿梭。」起初，Matthews挨家挨戶地區推銷他們的服務，後來他開始調查人們對貨運、物流公司的期待。當然，只有一個人和一輛車顯然不會讓人太信服。但是Matthews發現了一批忠實的消費者，「最早一批使用者中有一大批是學生，他們對我們表現出了更多的信任，存儲的貨物也很多。」

2014年初，Matthews準備開始進行第二輪融資，加速企業發展。下一步的目標就是讓工作流程標準化，「把物品裝箱，免受外部世界的侵擾，同時存儲的時候也要合理擺放，減少貨車的路上行駛距離。裝卸同步，這是我們正在努力的一個方面。」

2.眾包物流系統：TaskRabbit(任務兔)

跟Matthews一樣，任務兔的總裁Leah Busque想做的也是改變人們工作生活的方式。她的創業企業能幫人們在網上找到短期的跑腿工，成功開發出新的市場。

Busque說：「我們的目標是在全世界革新人們工作的方式。我們可以實現太多的機遇和潛能：我們能讓一百萬美國人在任務兔的平台上打開他們自己的生意門路嗎?我認為任務兔的獨特性和附加值在於人的參與，尤其是在需求供給方面。但是我想真正改變的是：在有人要求送貨的時候，就有人去跑腿。我們的目標是成為一家全球化的公司，拓展企業服務項目，然後服務做到精細。」

筆者在個人生活和工作中都用過任務兔這個網站，主要使用它來找人取包裹或者是找人去郵局寄文件，或是人少的時候掃瞄文件。每次來幹活的人都很盡職，有時候我也在考慮，這種網站是不是會導致更多人放棄工作來做自由職業者。任務兔現在拿工資外的20%佣金。

Busque並不關心這個問題：「我認為網站的美麗之處在於，兔子們能自己決定他們工作的時間和價值。」

按照當地標準來說，任務兔應該算是老牌創業企業了，它創辦於2008年，而且最近還獲得了4000萬美元的風險投資。任務兔發展非常快，在2013年已經將業務拓展到了美國之外的倫敦。

Busque說：「全美國有20000萬人在任務兔上接貨。有75%的人靠跑腿、兼職來付水電煤氣房租，10%的人把它看作是全職工作，每個月能拿到5000-6000美元的收入。」

任務兔跟Boxbee很像，除了不存箱子外，任務兔上找來的人什麼活都干。你可以在網站上找到人來清理草坪、去洗衣房拿洗好的衣服或者是找人潛到水底找鑰匙。

「現在有一隻任務兔正在駕駛貨車從費城前往薩克拉門托市，因為這家公司按照預定時間可能無法送貨，所以他們支付了他2000美元去跑一趟。還有一位婦女在湖上玩的時候把鑰匙丟到湖裡去了，於是她在任務兔上貼上任務，很快就有一個潛水員任務兔接了任務然後找到了她的鑰匙，這次服務的費用為150美元。這讓人太興奮了，當你能幫助別人找到符合自己能力的事時，一切事都能解決掉。」

看似成功的背後總有一段辛酸路。在去年夏天，任務兔不得不放棄20%的員工。

Busque說：「我們重組了公司，將人力資源重點放在商業機遇、移動、地理拓展、商業服務和市場運作上。我希望能讓任務兔健康地發展，讓企業實力變強。從2011年5月開始，我們月度業績增長11倍，有些市場領域的月度增幅還達到了30%。」

許多消費者可能不知道，公司內部的員工也會去接活。按照公司的規定，公司鼓勵員工每個季度去網站上接至少2次貨，這樣任務兔對線下消費者和線上的消費者都有了很好的瞭解和分析。

「舊金山的居民比紐約的居民更喜歡宜家的家具，奧斯丁的居民比東海岸的人更喜歡種花種草。」

3.簡化商家轉賬、支付：Ribbon

所有使用任務兔的人都可以通過信用卡在網上付賬，但並不是所有人都會上網支付。無論是企業還是個人，從事轉移貨幣這份工作都很困難。

美國不同銀行間的轉賬也很複雜，所以支票匯票依舊在美國很流行。面對這麼一大塊蛋糕，Paypal、Google Wallet、Square等企業都想分一塊。

Hany Rashwan創辦的Ribbon公司正嘗試讓這一轉賬過程簡單化。

在2014年1月底，Ribbon發佈了第一款消費者產品，它能快捷地向其他用戶付款，即使對方沒有Ribbon賬號，也能將金錢直接匯到對方的信用卡或者銀行借記卡中。(註：Ribbon跟支付寶、微信支付的轉賬功能很像)

去年，Ribbon上線了商家支付平台，可以幫助商家快速地收費、轉賬，而且只收取轉賬金額2.9%+固定的0.3美元的手續費(跟Paypal的收費一致)，但是處理速度更快更簡單。

Rashwan對這些產品並不滿意，他希望Ribbon能成為「用戶的全球化支付賬戶」。也就是讓用戶獲得一個在全球範圍內都能快速轉賬、支付、收費的賬戶，擁有一個獨特的二級域名。

Rashwan希望Ribbon能成為一個個人和企業以任意一種貨幣、在任意一個支付系統內都能收款、轉賬支付的系統，無論是美元還是比特幣，一概全收。這個系統的秘訣就是：將全球範圍內複雜的收款、支付過程抽象化來操作。

「打個比方，我覺得我們的系統裡的水管都已經鋪好了，就差水龍頭了。」Rashwan顯然不願意透露更多詳細的細節。

Rashwan出生於埃及，2008年來到美國俄亥俄州州立大學接受美國教育。幾年之後，他加入了AngelPad創業加速器項目。跟其他加速器的成員一樣，他用原型產品的部分股權獲得了一筆種子創業基金。AngelPad加速器曾經出產過許多知名的企業，比如說Dropbox。

「我回到學校弄完了畢業手續，3天內到了舊金山。加速器裡，他們教了我們和風投有關的一切內容，教我們如何獲得投資者的信任。在第一輪融資中，我們獲得了200萬美元。我跟187位投資者進行了交流，只有18位同一給我們投資，但是這一比例已經比其他公司高很多了。

我還記得第一次跟VC交談時，我做了一個89頁的PPT，這個人聽不下去了，想走，我活生生地把他摁在那接著聽，因為我還沒講完呢。」

Ribbon現在還在測試研發階段，是否能成為所說的全球支付系統還需要等一段時間。Ribbon最近又拿到了175萬美元的投資，主要投資者是硅谷風投機構Draper Associates。

參投的Joel Yarmon覺得，Rashwan想創造一個全世界通用並且支持電子貨幣的支付系統的想法非常有遠見。

Yarmon說：「移動領域還會繼續做大。我想看到更大的市場，更出色的團隊，更大的理想。在向其他投資者推薦的時候，我把Ribbon看作是最接近這個想法的企業。我投資並不是為了得到回報，而是投資了一群有偉大抱負的人。Hany之前的創業還沒落地就失敗了，但是現在這個相似的想法卻大有潛力。Hany對這個市場有自己的理解，有自己的夢想，能成大事，我感到很欣慰。」

4.手機3D掃瞄系統：Occipital

在距離舊金山AT&T棒球場不遠的地方，有一家由庫房改裝辦公室。這家公司的總裁Jeff Powers希望能讓所有的智能手機都具備3D掃瞄功能，他認為這將是一項革命性的技術。

去年下半年，Occipital公司在Kickstarter眾籌平台上發起了Structure Sensor傳感器的眾籌項目，這個iPad小配件可以讓iPad發射出近距離紅外光線，測量出物體的距離，然後生成3D掃瞄圖像。相似的產品已經在行業內出現了一段時間，如果研發成功的話，Structure Sensor將對遊戲、時尚設計、內部設計以及其他行業產生重要的影響。

「這個設備具備一個紅外線發射器，可以發射出7萬束光線照射到物體上，通過光線的反饋以及攝像機拍攝的圖片生成3D圖形。」

這款設備最遠可以探測5米的距離，而且只能在室內工作，但是卻收到了巨大的歡迎。Occipital原計劃籌資10萬美元，結果到最後拿到了驚人的130萬美元。

Powers又說：「我們現在想擴大生產規模。現在只生產出了100-200台，下個月會是600台，兩個月後，可以生產3500台，再往後可以達到3.5萬台。」

Occipital希望Structure Sensor能夠成為iPhone和App Store的招牌產品，能成為人們都需要的一款產品，然後開發者在這個產品上二次開發應用程序。

Powers說：「在未來一年，我認為我們將遇到的有趣的挑戰是為人們提供足夠的軟件來充分利用這些數據。利用它開發應用程序的開發者也會逐漸增加，同時企業也會加入進來。我們製作了一個宣傳片，但上面展示的並非完整版的解決方案。」

Occipital公司希望能生產出一款相對來說更便宜的消費級設備，它能輕鬆識別、繪製周圍的環境。簡單來說，就是能讓機器人在陌生的環境下快速識別，明確位置和職責。

除了視頻遊戲設計和內部設計，Powers還指出了這個設備可以用於法律部門或軍事用途。

「可以用來製作犯人的3D頭像。這不再是遙不可及的事情，今天就能做到。相比相同功能但價格10萬美元的特殊攝像機，Structure Sensor還能放在包裡。雖然它的分辨率可能不如10萬美元的設備，但是10萬美元的設備可以買幾百個Structure Sensor了。」

Structure Sensor現在的售價為350美元，Powers希望這個價格還能再低一點，同時圖像質量也能提高一些。最後，他希望這款傳感器能成為便攜計算設備的一種，而不是作為配件單獨需要搭配其他設備出現。

「只要我們或者其他人證明了這種產品的價值，它就能融合到設備中去，到時候我們就能獲得不錯的發展。」

5.私營公交系統：Leap Transit

最近幾個月，舊金山的居民開始抗議Google、Facebook、蘋果等公司的班車上有免費的Wi-Fi可以用，他們表示這是富有階層的炫富行為。

但是舊金山的一位創業者Kyle Kirchhoff卻認為所有人都可以坐上這種班車。2013年 5月，Leap Transit公司開行了第一輛私有班車，環城行駛。跟當地的班車2美元一趟的價格不同，Leap Transit每人收費6美元。

不久之後，Leap Transit的實驗班車就停駛了。現在Leap Transit公司正在修改運營模式，嘗試運營一條最新的線路，並在2014年夏天再次測試。

Kirchhoff說：「我們正在建設一個針對公眾的私營公交系統。我們的目標是讓公交系統更順暢，讓人們更快地到達目的地。我們真正的目的不是和現有的公交系統競爭，而是要為人們開車、坐車的人提供一種更好的出行選擇。」

Kirchhoff希望私營公交車上應該有更舒服的座椅、電子車票以及Wi-Fi網絡。

「就像坐在餐館的陽台上，喝著茶，看著日出日落。多麼奇妙的體驗。坐公交也可以用相似的體驗，我們並不會排斥任何人，我們的服務跟蘋果有些相像之處，讓更多的人體驗更尖端的技術。」

「我們不從傳統公交系統中偷取乘客，我們創造的是一種全新的體驗。我們也不會照搬現有的公交線路，而是把自己的線路當成現有系統的補充。如果還按舊金山公交車2美元的價格收費，我們肯定撐不下去。價格還是要按照需求來定。如果我們收2美元，那麼車上就必須坐更多人，但這種體驗對乘客來說就不好了，這不是我們要打造的乘車體驗。我們這樣做的理由是因為我們對科技有熱情，對事物運作有激情。」

Kirchhoff生長在硅谷，他的父親在惠普公司工作。Kirchhoff之前也在McAfee和賽門鐵克工作過。

他說：「我從來都不想創業，創業壓力很大，有很多事情要搞定。但在公司上班拿薪水又不足以滿足我。我覺得還是要開一家公司。我們覺得：要用我們對技術的激情來讓世界更美好。」

但並不是所有人都覺得三倍收費的私營公交車能開得下去。有人說Leap Transit的運營模式「非常危險」。面對批評和之前的挫折，Kirchhoff仍舊相信這是一個很好的創業想法。

「我們想要創造是神器的體驗。如果我們專注於打造不同的體驗，乘客應該不願意走下這輛公交車。」