翻譯熱賣書銷全球 港產老外 中文書海尋寶
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GS(14)@2010-10-17 18:43:402010-10-09 im
大部分人看中國市場，是看13億的中國消費人口。Thomlinson看中的，卻是在中國工作和定居的一群老外。
「10年前的北京上海，大概有10萬名長期居留的外國人，現在約有50萬，中國內容的英文小說市場正在不斷增長，香港、新加坡也一樣。」
他發現市面上的英文譯本中文小說種類非常狹窄，好像只有《文革回憶錄》和《上海寶貝》那種「東方Chick Lit」（女性小說），缺乏他認為老外真正有興趣的題材，便毅然辭掉原有的工作，成立繙譯及出版社以填補缺口。
這位一口流利普通話的Thomlinson雖然是個老外，但當他還在英國唸小學時，已因功課需要而收集大量萬里長城的圖片，從此便愛上中國文化，現在，他更決意把中國的現代文學帶到英語世界裏去。
Harvey Thomlinson是英國人，現居香港，常飛往北京、上海、台灣、新加坡與作者、繙譯員、書商等開會，雜誌出版這天，他正在法蘭克福出席每年舉行的全球最大型書展。
他3年前來到香港出任一間美國研究公司的亞洲區經理，去年辭職，全身投入自己的出版事業。「第一，我看到繙譯及出版中文小說的市場失效，西方有很多很好的繙譯員，可是他們看不懂中文，就算懂中文，也未必真正了解中國社會的真實面貌和感覺。第二，雖然西方對中國現代文學的興趣與日俱增，但要替沒有知名度的中國作家出繙譯書，那是很大的風險。第三，近年中國政府推出了不少有關文學文化的政策，因知道要成為真正的強國，單靠經濟並不足夠，文化軟實力一樣重要，可是他們卻未必知道西方人對中國文學的口味。」
老外欲了解現代中國
成立出版社Make Do Publishing接近兩年，他已拿了10位中國作家的小說翻譯權，包括曾登上「福布斯2005年名人榜」的年輕作家郭敬明的小說《夢裡花落知多少》。英譯的現代中國文學作品，在香港、台灣、新加坡、馬來西亞的大型書店都有售，其他地區的讀者，也能在Apple Bookstore找到，將內地暢銷書推向全球。
他如何解決繙譯中文小說的市場失效問題?先從讀者口味開始說起。出版社的第一部作品《成都，今夜請將我遺忘》（英譯：Leave me alone,ChengDu），作者是慕容雪村，由Thomlinson親自繙譯。故事以成都為背景，講述這個大城市內幾個男女的際遇、對待生活、愛情、兄弟的態度。「是非常現代和前衞的故事，這是西方人希望了解的現代中國，可是無論是國內還是外國的書店內，凡有英文譯本的中文小說，背景幾乎都停留在文化大革命時期。」
《成都，今夜請將我遺忘》是2002年互聯網所有中文論壇中最火紅的小說，點擊量累計數千萬，慕容雪村也因此榮獲2003年中國出版界的新銳版年度風雲人物。「網絡文學打開了爭議性主題，有的寫農村政治的腐敗、有的寫色情和暴力，也有很多幻想文章等。互聯網令人人也可以成為作家，但達到可以出書的高質素，只是非常少數。」
「非常個人主義也是受歡迎的題材。」10多年前周衛慧所寫的北京女性自白式的作品《上海寶貝》受到國際注視，今日國內有個作者叫安妮寶貝，也是 Thomlinson的繙譯對象。「她的寫作集中內心感受，主角的行為常被情緒主宰，很容易就得到上海、北京白領的喜愛，她們生活刻板，就把感情投射到作者那裏，在商業層面上她的作品非常成功。」中國大城市二、三十出頭的女性，大多是安妮寶貝的書迷。「當我招募繙譯員的時候，很多人都想繙譯她的作品。」
他又譯了一本以一個民工為主角的小說，Jimmy Qi的《Confessions of an Elevator Operator》，一個由鄉下到北京工作的民工，在一幢滿是名流、有錢人、派對動物出現的高級大廈當電梯技工︰「讀者能透過技工的眼睛，看到現在的北京有錢人在過怎樣的生活，這是外國人想知道的中國模樣。」
外資出版屬冒險投資
他了解老外對中國的品味，因為他本身就是個對中國文化特別有興趣的老外。他在牛津獲得商學位後，10多年前在北京的首都師範大學唸現代中國史和中文文學碩士，喜歡中國現代小說。繙譯的書籍當中，有的是早在中國的大熱作品、有的是純Thomlinson個人喜好、也有的是他肯定合外國人口味的。「不過對我而言，首要還是我喜歡，不然怎能有動力去做？」
解決了品味問題，如何找繙譯員？「北京並不缺繙譯人才，缺的是繙譯機會。」Thomlinson成立出版社，第一步是要在中國招聘兼職繙譯，母語是中文或英文也可，所有人按自我喜好選擇小說，把一些章節繙譯成英語，達到水準會獲採納的，譯本會連同原作者資料放在網站並獲報酬。繙譯員以Freelance形式工作，Thomlinson這盤出版生意，連辦公室也不需要。
澳洲著名的出版經理人Benython Oldfield曾到中國約半年，尋找在外國有市場價值的中國作家，在上海遇到一位幫Thomlinson繙譯的文化狂熱分子，得知他們的工作，讀了他們繙譯幾個慕容雪村小說的篇章，決定為慕容雪村出書。「外國出版商出版中國小說，算是冒險投資。」
Thomlinson說賣一本書，七成利潤去了經銷渠道，8%是印刷成本，還有作者的稿費和版稅，一般約10%，出版社能賺的不多，可能只有書價約一成，所以他事事親力親為，看哪個程序可以節省1%至2%，他才能多賺多些少。
為了節省成本，他想過到大陸印刷，但最後還是拿到香港印刷。「問題是在大陸，不止出版書籍要拿IBSN編號，就連印刷也要拿印刷編號。拿印刷編號前，你的出版內容將要一字不漏先被審查，為免麻煩我情願貴一點在香港印。」
內容審查增時間成本
「還有版權問題，在大陸印刷被盜版的風險較高。」他曾試過與一位作者簽好約快要出書時，才發覺作者把同一本書也賣了給另一間出版社。「他不知道這在外國是不可能發生的事，只能說那是文化差異。」
然而書籍要在內地發售，內容審查仍難避免。中國出版內容審查嚴重，Thomlinson說他試過有一本小說被刪2萬字才能出街，被刪的情節是講述主角落難入獄並被判死刑，行刑前獄警嘗試逼他簽署一份死後器官出售合約。「本來把這種城市傳言加入小說是很有趣的事，但題材太敏感了，只能在互聯網的版本才能讀到。」
互聯網作家的題材太具爭議性，所以無論如何優秀，也很少讓國營出版社「據為己有」。「這些作家普遍太着重社會上的黑暗面，但你知道這幾年中國政府的口號是『和諧社會』，這群作者自然被視為有破壞無建設了。慕容雪村的《成都，今夜請將我遺忘》2007年被拍成電視，播映日期一再延遲，就是因為要遷就黨會議 ——節目內容與黨的路綫不符。」
「中國政府喜歡推廣主流作家，像《兄弟》的作者余華，他們很優秀，但較少針對時下中國的黑暗面。」至於政府不管的、官方忽視的獨立與互聯網作者，就由市場上像Thomlinson的私人出版社帶到外國。
官方作家與互聯網作家
中國有兩種作家，一種是「官方」作家，即中國作家協會的會員，身為會員基本上已是一份工作，因此會員有薪水領，協會在中國各地召開會議，作家又要參與。收入穩定是好事，但薪水同時給了作家一些微妙的壓力，必須對屬會有「建設性」，寫甚麼題目不能完全隨心。像《兄弟》作者余華、創造了中國兒童故事經典角色「皮皮魯」、「魯西西」的兒童作家鄭淵潔，都是協會作家。
第二種作家是「獨立」寫作人，他們不屬協會，更多是沒有興趣成為會員。沒有官方的支持，他們很難與大出版商合作或參與官方書展推廣作品。官方作者有權申請 ISBN號碼（在中國出版必須有ISBN），獨立寫作人則要靠一些已註冊的私人出版社申請，中間人費用則因人而異，看與出版社的交情。
中國的寫作環境在過去10年有很大改變，互聯網作家活化了文化圈，其中一個熱門的文學網站「榕樹下」（
www.rongshuxia.com），每天有以千計的短文或詩歌新帖，人人可以做作家，以容易又便宜的方法找到讀者，而且除非你的主題是像法輪功般的敏感題目，否則網絡小說少會成為審查焦點。
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Thomlinson 的出版社部分熱賣作品
書名：《Leave Me Alone,ChengDu》
故事內容：
本故事2002年在內地熱門網站天涯討論區首發，之後被大量轉載，總點擊率超過10億。2003年被改編成話劇，在上海演出30多場，成為當年的小劇場紀錄，2007年被改編成電視及電影，全國上映。小說至今被譯成法文、英文、德文及越南文。故事講述成都內一群30多歲的人在事業、情感和婚姻三者間的迷惘和掙扎。故事主角陳重，擁有普通家庭、普通工作，唯一的特別之處就是娶得3朵校花之一的趙悅為妻。他有崇高的理想，但在現實成都的天空下，他的生活畢竟也是偶爾賭一下牌、泡一下妞、同事勾心鬥爭。他相信人生可以盡情揮霍，反正上帝不記帳，結果卻令生活起了變化。
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書名：《Shanghai Girls︰ Uncensored & Unsentimental》
故事內容：
《Shanghai Girls》是現時出版社最暢銷的書，由一個上海女孩親述很多人都想知關於上海女孩的秘密：就是怎樣營造美麗、神秘的印象去要風得風、要雨得雨，再說白一點，就是如何找個有錢的男人。
書中的話題包括「開胃菜男友」、「性與如何用性」、「槓桿效應」等，這除了是一個讓人開懷大笑的作品，更是一本實際的感情手冊。
這書告訴你：與其等待Mr. Right走進你的生命，不如學學如何做個上海女孩。
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書名：《Yu Li︰ Confessions of an Elevator Operator》
故事內容：
主角Yu Li本來住在河北省一個沒有高樓的小鎮，在一間釀假葡萄酒的酒廠當督察，卻因在督導期間偷飲喝醉被辭退，遂決定離鄉找工作。
在遙遠的首都北京，他被聘用為一棟豪華公寓大樓的電梯操作員。住在這幢公寓大樓的，都是新中國的勝利者：名流、富豪和政府大官。
他的職責除了負責按電梯，還包括保護在這兒出入的電影明星、導演等，縱使他根本認不出他們是誰。鄉村長大的主角突然接觸到聲色犬馬的世界，令他過着混亂的生活。