僅僅盯著小屏幕可能是不夠的，我們還需要更專註、更能在知識之間穿梭跳躍的閱讀。
智能手機和移動網絡的普及，曾經讓媒體研究者歡欣鼓舞：人們可以花相對較小的代價，隨時隨地閱讀幾乎無限容量的新聞內容了。很多人相信：移動閱讀將大幅提高人們閱讀新聞的頻率，會讓人們變得更加了解時事，掌握更多的信息，這對整個社會來說都是好事。
然而，哈佛大學媒體、政治和公共政策研究中心最近發布的一項研究報告卻提醒我們：更高的手機普及率、更方便的閱讀方式、更廣泛的內容選擇，帶來的卻並不是整體知識水平的提高，而是信息“貧富差距”的急劇擴大——那些對時事感興趣的人，變得更加見多識廣；而那些對時事缺乏興趣的人，反而變得比之前更孤陋寡聞了。
這有些類似於市場經濟帶來的後果。從前，每個人都沒有太多的人生路徑選擇，貧富差距也有限。這就好像大家都通過相似的途徑（少數幾個電視頻道、少數幾張報紙）獲取新聞，只不過有的人看得多，有的人看得少，差距不至於過大。現在，可供選擇的路徑多了，在市場中善於利用規則、把握機會的人變得越來越富，而不適應市場競爭的人則被邊緣化。這就好像在新的媒體環境下，善於探索知識、獲取信息的人可以貪婪地吸收巨量的信息，而那些求知動力不足、閱讀能力有限的人，卻比之前更難以接觸到優質信息了。
在這種貧富差距的產生過程中，有一個重要的因素發揮了作用：獲取信息的媒介是電腦還是用手機。多項研究表明，只通過手機看新聞的人，在對時事的了解程度上遠遠低於從電腦上獲取新聞的人。甚至有人將手機閱讀族稱為“二等數字公民”。
一個小屏幕，一個大屏幕，為什麽會導致這樣巨大的差異？
首先，屏幕太小，的確會給閱讀帶來障礙。同樣一篇長度的文章，在手機屏幕閱讀時，需要經過更多的下拉才能讀完，花費的時間自然也更長。因此，手機閱讀的效率更低，更容易半途而廢。皮尤研究中心（Pew Research Center）發現，流量排名前50位的新聞網站，大部分訪問者都來自手機端，然而手機端的平均在線時長，顯著低於桌面端。
其次，也正是因為屏幕尺寸的限制，手機上主動尋找新聞信息也變得更加困難。試想：在電腦上，我們可以輕松打開多個標簽頁，通過鍵盤輸入關鍵詞進行搜索；而在手機上，輸入變得不便，在多個標簽頁之間切換也很繁瑣。難怪有研究顯示，家里有電腦的人會更有可能主動在網上搜尋信息，但通過手機上網的人則並不會如此。
同樣，用手機閱讀的人更少點擊網頁上的鏈接，也就失去了獲取更多相關信息的機會。互聯網的最本質特征就是超鏈接，它們將各類信息連接起來，我們從一個鏈接跳到另一個鏈接的過程，就是不斷按圖索驥、向知識更深處探索的過程。但在手機上，這樣的過程很少發生。
此外，手機網絡的連接速度也慢於電腦所連接的寬帶網絡。盡管4G網絡正在普及，但平均而言手機網絡還是處於劣勢。人的耐心非常有限，打開頁面的速度過長，會讓很多人選擇離開。何況手機流量一般都有上限，當你的流量包不甚充裕時，你就必須在各類服務之間作出選擇：是多讀幾則新聞，還是多看兩頁漫畫？是讀娛樂八卦，還是探索新知？當人們不得不作出選擇時，新聞和嚴肅內容很有可能是被選擇放棄的那一類。
當然，這絕不是說通過手機讀新聞是壞事——移動閱讀的便捷性和及時性是無可比擬的。很有可能，你也是在手機的小屏幕上讀完這篇文章的。這些研究給個人帶來的啟發是：要想更深入地了解時事，要想獲得更高質量的閱讀，僅僅盯著手里的小屏幕可能是不夠的，我們還需要更專註、更高效、更主動、更能在知識之間穿梭跳躍的閱讀。
對政策制定者而言，這些研究指出了這樣的現實：僅僅依靠智能手機是難以填平日益擴大的“數字鴻溝”（digital divide）的，寬帶接入和電腦普及的工作依然不能被忽視。
（作者為傳播學博士候選人）