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一個國中英數理化通通不及格的人，為何能吸引潤泰集團總裁尹衍樑、美國前副總統高爾（Al Gore）領軍的綠能基金KPCB、德意志銀行，投資他創設的立凱電能公司？這家公司董事長是張聖時，小時不愛念書，後來卻一路念到博士；從小立志當記者，卻因緣際會栽進電池材料領域。他的事業如同他的人生，靠創新與顛覆傳統，成為全球最大的磷酸鋰鐵電池正極材料生產廠。 立凱令人印象深刻的創新，從工廠外牆開始。立凱位在桃園南崁工廠的圍牆，是由一隻隻從圍牆內探頭出來的大象、獅子、長頸鹿的泥塑，圈圍出來，讓人誤以為這是間動物園。而全球約近三成的磷酸鋰鐵電池使用的正極材料，就是從這個基地生產出來。電動車、電動巴士、儲能等，都會使用到他的產品。中國正大力推動電動車，包括比克、天津力神等市占率超過一五％的電池製造商，都是立凱客戶。 成立於二○○五年，以生產電子材料起家的立凱，目前有兩大主力業務，一是生產磷酸鋰鐵電池正極材料，一是製造電動巴士。這兩項產品在國內與海外的競爭者不少，要有獨特的產品，才能脫穎而出。 元素表倒著看他發現提升品質的妙招 在磷酸鋰鐵電池正極材料領域，靠的是獨家專利產品LFP－NCO（奈米金屬氧化物共晶體化磷酸鋰鐵化合技術），與五十八項專利。「LFP－NCO是把化學元素表倒過來看，才意外研發出來的專利，」張聖時說。原來，化學元素表倒過來看後，才發現利用氧化物來提升產品品質的方法。「我一直在思考如何讓客戶的電池電力更持久，」張聖時說，電池用得比同業久，替客戶提升產品附加價值，才能在日本、韓國、中國與台灣同業中殺出血路。 逆勢延長生產時間他做出比同業貴四成產品 二○一一年，爭議長達十年的動力鋰電池關鍵材料專利爭議，終於落幕。專利解禁，日本、中國、台灣廠商奮力爭取專利，立凱取得包括磷酸鋰鐵在內的橄欖石材料，與碳包覆全球專利授權，成為全球取得授權的四家公司中的一家。有了專利，才具有生產磷酸鋰鐵電池正極材料的入場券，才有在國際舞台上競技的機會。取得專利，還要利用創新的製程，才能做出克電容量高的電池。 在大多數工廠拚命思考如何縮短產線時間、節省成本時，立凱逆向採用「拖延戰術」，刻意讓產線的生產時間拉長。立凱以濕式製程取代傳統的乾式製程，這一改變，生產的時間多出七○％，但生產出來產品的效率比同業多出九．二％，產品售價可以比同業高出四成。 因為材料品質好，大陸四家電池大廠中的三家，就採用立凱的產品，也因此吸引潤泰、KPCB來投資立凱，光是潤泰集團的持股就兩成。過去三年，立凱磷酸鋰鐵電池正極材料累計出貨量約三千噸，最近兩年，每年出貨量的成長率超過三成，是全球單一產品出貨量最大的公司，隨著出貨量提升，營運有機會轉虧為盈。 在業界，電池材料與下游廠商如同兩條平行線，誰也不會跨界生產；立凱為了掌握市場脈動，但又不想投資太多的資金去生產電池，直接跳進電動巴士組裝領域，掌握天平的兩端。「生產電動巴士，我才可以知道客戶要什麼，上游的材料才能提前調整，才會有競爭力，」張聖時說。 電動巴士最常遇到的兩個關鍵問題，一是「跑多久」，一是「充多久」。電動巴士可以在路上行駛多久，關鍵在於材料，這點，張聖時完全不擔心。接下來的問題就是充多久？ 把巴士當手機他使充飽電的時間快三倍 「為什麼一定要充電，不能用換的？」張聖時說。多數人對電動車，還停留在僅靠充電站充電想法時，張聖時腦筋已轉到，巴士的電池可以如同手機電池一般，直接在外充飽更換裝上的概念。而且「車」、「電」分離，重量比「車電同體」減少三分之二，電池、車輛後續的維修更容易分拆管理與維修。 三年前，立凱開始採用「換電」做法，同時把巴士上的機電設備、路線配置以及電池箱一併調整。電力不足的巴士，只要停靠換電站，把充飽電的電池換上，車子就可以再度上路。從「充電」改成「換電」，花費的時間從四十分鐘，縮減至十分鐘。 一年多前，立凱的電動巴士開始上路，擔任桃園火車站到桃園縣政府的接駁工作。電動巴士可以有效的降低空氣污染，但價格比現行的柴油公車貴兩成，要靠政府補貼推一把才能廣泛運行。如何讓產品價格更親民，以及與同業華德動能競爭，是立凱營運的挑戰。 曾經當過高中老師、國會助理、大學教授、電子公司高階主管的張聖時，在一場跟大陸比亞迪高階主管的聚餐中，改變人生軌道。當時，這位主管正為比亞迪生產的電池不是很容易爆炸，就是壽命很短而苦惱不已，還拋出「聽說磷酸鋰鐵電池」很厲害。就這麼一句話，讓張聖時一頭栽進完全不懂的磷酸鋰鐵電池正極材料領域，也從來沒有想過，還把它玩到最大。 | ||||||