利用現金流量表分析公司所處的生命週期階段 語風林
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企業一般都會經過創業、發展、成熟和衰落四個階段。正如兒童生病的概率異於成年人一樣，投資於不同階段的企業，風險及成長性也難以相似。因此，分析公司所處的生命週期階段，以理解其最可能面對的財務困境對於投資者而言就顯得極為重要。
企業不同階段的成長特徵與其現金的創造和使用密切聯繫。因而分析不同企業的現金流量信息對於瞭解企業所處的階段有著重要的幫助。
一、創業階段的現金流量特點
（1）經營活動的現金流量為正，儘管可能由於巨大的折舊額而最終顯示利潤表虧損；（2）由於市場前景看好，用於投資
的現金支出龐大；（3）內部籌資遠不能滿足長期投資尤其是添置設備的需要，普遍依賴於外部籌資，如權益性籌資與長期債務；（4）一般不發放現金股利，這是
因為：①公司成長潛力好，股東會認為發放現金股利機會成本偏高；②公司無多餘現金支付股利；
二、發展階段的現金流量特點
發展階段又可以分為新興發展階段與確立發展階段。
新興發展階段指公司經過創業階段後，經營經歷了較大的拓展，但同時也吸引了眾多的競爭者發現並進入該行業，從而面臨更密集的競爭和在兼併中被淘汰出局的風險；
確立發展階段指公司避免了新興發展階段被淘汰的命運，但是面臨著一個增長趨緩的市場裡集中的競爭，由於需要滿足是客戶對產品服務以及產品選擇的日益增長的需要，產品淘汰或失敗的風險上升。
（1）新興發展階段的現金流量特點
a、由於面臨眾多進入者的威脅，企業唯有有繼續擴大生產規模，
從而產生巨額的長期投資；b、內部籌資儘管有所增長，但仍然不能滿足投資的需要，
外部籌資仍是投資資金的主要來源的；c、經營活動現金流量不斷增長；d、仍然沒有現金股利。
（2）確立發展階段的現金流量特點
a、經營活動現金流量繼續增長，但增幅不如新興發展階段；b、市場增長的速度放慢，對投資的需要下降，內部籌資基本可以滿足長期投資的要求，甚至超過；c、對外部籌資的依賴性下降，只需較少的外部籌資，甚至出現外部籌資現金流量為負；d、開始少量支付現金股利。
三、成熟階段的現金流量特點
（1）經營活動現金流量增長幅度更小；（2）長期資本投資下降，內部籌資可以滿足其需要；（3）償還前期所欠的債務，基本上不再進行外部籌資，
同時以股本回購與股利的形式向股東返還投資。
四、衰落階段的現金流量特點
（1）經營活動現金流量日趨萎宿；（2）雖然市場進一步下降，但是由於設備陳舊等原因，長期投資所需資金有所上升；（3）內部籌資無法滿足資本投資需要，重新借助外部籌資，但因擁有投資機會不多，外部籌資只是為維持正常經營；（4）
仍然支付股利，但資金來源的主要是外部資本市場；
研究現金流量表一般並不能說明一個公司，不論其處在何種階段，是否可以應付其的面臨的挑戰，但是思考其在生命週期的某個時點上可能碰到的問題卻可以使分析師對相關的領域進行更深的調查。
來源：《中國證券期貨週刊》 陳冬華