上週，美國小型音樂公司Limited Run宣佈他們確信其在Facebook上的廣告點擊有超過80%來自於機器人程序，並表示將會向Facebook追究此事。
Limited Run的新聞發言人指責Facebook道：「他們是一群卑鄙小人，我們斷然拒絕再與他們來往。」
這一指控不僅引起了美國媒體的重大關注，而且還打破了許多廣告商的沉默，他們紛紛拿出各自的經歷來指控Facebook的虛假點擊：
Rob Wheatley說:「我們面臨同樣的問題。在我所支付費用的所有點擊裡，只有40%的點擊者訪問過我的網站(經Apache和谷歌Analytics測試確認)。不僅如此，在那40%的來訪者中，92%的人在查看首頁後便離開(同樣的廣告在其它網站的跳出率卻小於20%)。我採用了多種方式來檢驗廣告點擊的有效性，包括把廣告限制在英國區域內，但是仍然有7%的點擊率來自於國外。此外，我們還發覺他們大部分都屬於漫無目的的訪問者。」
Alex Isaacs說：「我能證明這點。我之前用Facebook來推銷我的網站，在僅僅幾個月內，我的粉絲人數就從2,000名增加至6,000名……但是後來我發現這些粉絲很多都是來自機器人程序、被盜賬戶或虛假賬戶。你知道我是怎麼發現的嗎?因為很多來訪者都沒有任何朋友。接著我發現了更可怕的事實，虛擬賬戶反覆不斷的訪問，新賬戶中經常出現機器人程序，只有非常少的賬戶來自於美國。我最後停止使用Facebook的廣告平台，機器人程序也就隨之停止了。」
另一位前Facebook廣告商說：「我們之前在Facebook投入了大量資金為一支頗有名氣的亞洲樂隊做廣告，但是沒做幾天我就停止了廣告投放。因為我發現，雖然我每天都花費上百元的廣告費用，但我們能確認的真正來訪者卻寥寥無幾。最後為了阻止虛擬來訪者，我甚至還提升了用戶的使用要求，凡是沒有啟動JavaScript的用戶都無法瀏覽我們的網頁。通過這種手段，我們發現有上萬名訪問者都無法瀏覽我們的網頁。不僅如此，那些機器人程序訪問的逗留時間只有幾秒鐘，而那些能確認的真實訪客的瀏覽時間最少都有10秒鐘以上，而且他們還會在網頁裡點擊查看其它信息，明顯有著『正常』訪客的行為。」
英國廣播公司(BBC)近期做了一項調研，其在Facebook上開通了一個叫「VirtualBagel」的虛擬公司，在24小時之內，VirtualBagel就獲得了超過1,600個「喜歡」。喜歡VirtualBagel的粉絲幾乎全部來自印度、埃及、印尼和菲律賓。數據顯示這家虛擬公司在開羅最受歡迎，而且喜歡這個網站的75%的粉絲年齡都在13至17歲之間。
對於上述指控，Facebook未敢掉以輕心。上週五，他們發出公告稱他們正與Limited Run仔細磋商，並說「還沒有找到任何證據支持Limited Run的指控」。
有趣的是，Limited Run的控告正好在Facebook發佈季度報告後出現。在季報裡，Facebook預測在其9.55億名用戶裡，有8,300萬名用戶為虛偽用戶。這比他們在5月份上市時的預測要多出一倍。
一方面，Facebook提供的數據稱只有不到10%的用戶為虛擬賬戶，而另一方面，廣告商指控Facebook上的點擊率有90%來自於虛擬賬戶，這顯然會讓人質疑Facebook商業模式的真實可靠性。
這起事件引發了人們對「點擊付費」經營模式的擔憂，而這一經營模式已經默默走過了10多個年頭。
在過去10多年裡，谷歌的AdSense也一直受到類似的控告。所有的大型網站，不管是美國的雅虎或美國在線，還是中國的新浪或騰訊，都希望擴大他們在廣告點擊方面的收入。作為收入的一大來源，他們怎麼可能會主動採取措施來防止這些虛假點擊呢?
每當類似的事件發生，互聯網公司便會立即聲明他們會高度重視此類案件，並會積極派出人員調查。對於Limited Run的指控，Facebook的回答是：我們目前還沒有查到任何證據支持Limited Run的說法。而與此同時，Limited Run則把他們發表的指控文章刪除了，公司也不再發佈任何評論。難道Facebook已經和Limited Run在私底下達成協議，對Limited Run作出某種經濟補償而令其保持沉默?
互聯網公司稱他們可以有效地控制網絡廣告的虛假點擊。在我看來，這與華爾街的銀行家稱他們可以有效地控制內部交易一樣滑稽。想想看，虛假點擊可以給公司帶來不菲的經濟效益和提升公司競爭力，他們怎麼可能輕易放棄這一塊收入來源呢?
儘管我認為這些互聯網公司將無法有效地管理好其自身行為，但是政府也同樣無法成功地管理此類問題。如果印尼或其他國家持續不斷地發出惡意的虛假點擊，美國政府也會無能為力。不僅如此，在日益變化的互聯網世界裡，大部分政府部門對高科技的瞭解遠遠不如互聯網公司的管理層，他們拿什麼來應付這些虛假點擊呢?
雖然解決這些問題不是一件容易的事情，但是我們仍然必須嚴肅地面對業內對Facebook的指控。希望全球的媒體都齊心協力，追根問底，要求包括Facebook和谷歌在內的所有互聯網公司直面這些問題，有則改之，無則加勉。
