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圍攻蘋果筆電 台廠先上演矛盾戰

2011-8-22  TCW




八月十一日,英特爾 (Intel)旗下的英特爾投資(Intel Capital)宣布拿出三億美元(約合新台幣八十六億元),成立Ultrabook(超輕薄筆電)基金,投資讓筆記型電腦更輕、更薄的技術。

這 是自一九九九年以來,英特爾投資針對特定產品項目金額最高的投資,比二○○四年設立的數位家庭基金(Digital Home Fund)還高出一億美元。

這筆三億美元的投資,再次吹響英特爾進軍超輕薄筆電市場的號角,英特爾率領台灣供應鏈,終極目標是要做出能和蘋 果(Apple)MacBook Air匹敵的超輕薄筆電。

在記者會上,英特爾把Ultrabook代表的超輕薄概念,定位成能讓筆記型電 腦重燃成長動能的最大關鍵,英特爾指出,PC已經是「完全成熟的裝置」,英特爾必須重塑行動運算的面貌。

英特爾面臨的危機在於筆記型電腦成 長趨緩,市場接近飽和,根據國際數據資訊(IDC)報告,今年全球筆記型電腦出貨量成長率,已只剩六%,這是十年前網路泡沫時的水準。而小筆電 (Netbook)今年出貨量成長率更衰退至負一○%。

英特爾產品行銷經理曾立方預估,二○一二年,Ultrabook市占率將達到所有消 費型筆電產品的四成。在英特爾定義裡,Ultrabook指厚度兩公分以內,價格約一千美元(約合新台幣二萬八千元)的筆記型電腦。

檯面上 聯軍龐大供應鏈集合,再造新筆電

有趣的是,英特爾大張旗鼓定義的未來產品,現在在市面上就可以買得到,就是蘋果的MacBook Air。

MacBook Air不但也用英特爾處理器,只要灌入作業系統,也可以跑微軟的視窗作業系統。但畢竟,英特爾最大的客戶,仍是現有的筆記型電腦廠商,英特爾藉由推出 Ultrabook,等於是讓所有廠商都能吃到超輕薄電腦商機。美國科技網站也報導,蘋果的筆記型電腦未來可能不再採用英特爾處理器,用自家處理器代替, 英特爾必須為未來做準備,且英特爾也不會被蘋果給牽著走。華碩即將推出的第一款超輕薄筆電UX21,就被美國網站評為是「MacBook Air的分身」。

檯面下成本角力零件要升級,又要低售價 八月十一日,在寒舍艾美酒店,英特爾召集六、七百名筆記型電腦供應鏈高階主管舉行一場秘密會議,機殼、散熱模組、面板、電池、儲存裝置、光碟機、軸承七大 零組件供應商全部到齊,討論的重點是,怎麼樣才能做出和MacBook Air拚高下的超輕薄筆電。

目前看來,這個新任務對台商與英特爾都 挑戰不小。成本問題是最大關鍵。「蘋果已經定出成本的上限,」一位台灣廠商高階主管觀察,一台MacBook Air最便宜的只要九百九十九美元(約合新台幣二萬八千元),售價必須低於這個水準,才有機會。

但是蘋果用的全是高階產品的零組件,以機殼 為例,以前筆電外殼多用塑膠,頂多只有部分採用金屬,蘋果為了把筆電做得更薄、更輕,整台外殼都用金屬製造。硬碟也不一樣,一般筆電用的是傳統硬碟,蘋果 用的卻是最先進的固態硬碟,每一MB的成本,是傳統硬碟的十倍以上。蘋果能賣得便宜,就是靠一次性的跟供應商簽下多年採購合約,確保具競爭力的採購價格。

這 一天,所有人想破了頭,為了省成本,宏?眯M英特爾還在研究,回頭把傳統硬碟做得更小,效能更高,能不能把成本做得更省,卻被外資法人嘲笑,「什麼時代 了,還在想傳統硬碟。」

要跟蘋果競爭,台灣筆電廠等於要買進比原來高出數倍價格的零組件,成本卻不能改變,廠商希望英特爾調降處理器價格, 或是提供補貼,「它(指英特爾)那邊比較有空間,」但英特爾不為所動,「現在已有部分廠商,能做到這個成本,」曾立方說。誰要率先降價,成為台商與英特爾 的角力關鍵。

目前,機殼、固態硬碟用的快閃記憶體和電池,是其中成本占比最高的幾項,機殼大廠可成、電池龍頭新普的動向,因此備受關注,這 幾家公司的股價也因此看升。

台廠選邊站?資源該擺在哪,還在觀望

連蘋果整合軟體的策略,英特爾也照辦,這一次,英特爾甚至還 把電信業者,也整合進筆記型電腦的平台裡,他們把過去手機才有的服務導入筆電,未來筆電遺失,可以透過電信業者,直接刪除筆電裡的內容。英特爾考慮投資的 項目裡,甚至還包括電影業。

「以前我們只把CPU(中央處理器)放進電腦,來提升價值,這一次,我們是要重新建立整個平台,」英特爾公關邱 雅欣說。

英特爾還把觸控螢幕列為重點項目,一位零組件廠主管觀察,現在台灣筆記型電腦廠正在設計各式結合平板和鍵盤的新型筆電,有的可以把 鍵盤拆下,單獨當平板使用。這一招,才是蘋果沒有的新產品。

這一次,台灣廠商跟著英特爾搶蘋果市場,是又期待,又怕受傷害。上次 CULV(消費型超低電壓處理器)筆記型電腦失利後,加上安謀(ARM)陣營崛起,「資源要擺在哪裡,大家都在觀望。」

目前,所有台灣筆電 品牌廠,都宣稱會推出符合英特爾規格的超輕薄產品,但到目前為止,還沒有一家能公布完成的產品規格,和蘋果大戰開打前,台灣廠商內心的矛盾戰已經先上演。


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