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三十年來，他斥資逾十億元，打造出上千張佛教音樂專輯，其中半數全球銷量賣破百萬張，擁有全世界最多的佛教唱片專輯版權。

如今他又花五年、砸下三千萬元，推出全球第一支付費下載的佛教音樂App，讓宗教音樂界也有了KKBox。

他是妙蓮華心靈音樂創辦人楊耿明。早期市場根本沒有佛教音樂概念，楊耿明卻把流行音樂元素融入宗教，有系統製作出創新佛曲，因此占了先機。「市面上八、九成佛教音樂都是他們的，不誇張！」皇冠企業集團董事長江永雄觀察。

會轉進佛教音樂，源自楊耿明三歲就跟著出家的外婆皈依，曾在寺廟生活四年，是個理著光頭的小沙彌，對金剛經等經書倒背如流，直到國小才還俗。

唱片業南霸天之子國小就想結合唱片與宗教

楊耿明縱橫台灣唱片業已近四十年，「我們家就是唱片業的活歷史，」現年四十八歲的楊耿明回憶。在他十歲時，父親楊期泉開了南部第一家唱片行，十三歲時成立全台首家電子音樂唱片公司「中聲唱片」，十七歲時則有發行台語流行歌曲的「南星唱片」，出過陳一郎、陳盈潔、葉啟田等知名歌手專輯，「那時候是南部最大唱片公司。」楊耿明說。

繼承父親商業頭腦和生意基因的他，國小時有次和同學到老師家做功課，基督徒的老師帶學生唱詩歌。他聯想到幼時寺院只有木魚「叩、叩、叩」，沒有任何伴奏，便想讓佛教經書也能像基督教和流行歌曲結合，「父親說以後有能力，你再來從事這個行業，可以顛覆這個產業。」

找來知名編曲、演奏家20年前賣贏鳳飛飛、王傑

小小年紀的他把父親的話記在心裡，國小一畢業就幫家裡的唱片公司選歌。國中寒暑假自學當音樂製作人，在只有卡帶和黑膠唱片的一九八○年，已有上百名外包樂師供楊耿明調度，「那時候一張專輯只要錄出來，隨便都是一棟房子賺進來。」楊耿明說。

二十年前他二十八歲，父親生病，楊耿明發願整合佛教和流行音樂，成立全球第一家專門出版佛曲的唱片公司「妙蓮華」。當還沒人注意到佛教音樂商機時，他就搶進此藍海，找來知名編曲家劉清池、二胡演奏者溫金龍等知名樂手，把古板、傳統的宗教音樂和流行結合，因此勢如破竹搶下市場。

「大家都不曉得我們量比流行音樂都大，」楊耿明回憶，二十年前一進錄音室，一小時收費二千二百元，包括吃飯時間都照算錢，台北三家最紅的錄音室，每個月最少都有七天在錄妙蓮華的宗教音樂，「當時一張專輯製作成本超過百萬，但只要一發行馬上賺回來。」

當年隨便製作一張專輯，銷量都是百萬張起跳，最暢銷的甚至賣破五百萬張，比同期的王傑、鳳飛飛等國語流行歌手專輯還賣座。「消費者流行歌曲可能就買一張，我們這種東西一去就買二十張、一百張送人，一千張都有。」他帶起佛教現代音樂風潮，不只唱片行會播，甚至深入全台大街小巷。

楊耿明透露，至今共製作超過一千張專輯、一萬首佛曲，全盛時期每年光版權收入就以億元計。

轉型推出佛樂App槓上龍巖，要求公播權付費

不過這十年來，楊耿明的事業因不敵網路免費下載而節節敗退。過去，全台有超過十萬間唱片行，現在卻僅剩不到一百間；反映在他的銷量上，十年前開始每年以約一○％的速度萎縮，今年他的佛教音樂營收僅約一千萬元，連過去的十分之一都不到。

「現在出去頂多一千張就算大賣，賣一張賠一張，你就知道有多慘，」楊耿明苦笑說，以前一個月最少推三張專輯，現在放慢到半年才有一張，「其實不只我們，是整個唱片產業現在已經沒了！」

唱片業打滾近四十年，最令他痛心的事，莫過於曾看它在手中輝煌，又看它隨大環境消失。「我想救這個產業！」唱片業會垮是因為網路，現在楊耿明卻打算靠網路再把它復活。

看好App付費聽音樂趨勢，他把過去累積的宗教音樂，集結成數位資料庫發行，新推出類似線上音樂平台KKBox，向私人、家用消費者每月收費三十元；此外，商業用途的公播，他則靠主張著作權，要求禮儀公司在內的商家付費使用。

「宗教用樂最大就是禮儀公司，」他盤算著，台灣一年往生約十五萬人，扣除一％基督徒，再以使用一場告別式用樂收費兩千元計算，只要能收到四成就有一億元版權收入。

所以楊耿明在兩年前創立中華國際宗教音樂著作權協會，並接任理事長，近期他開始大動作槓上龍巖、萬安生命等全台大小禮儀業者，主張告別式中，若公開使用他的宗教音樂必須付費，「他們罵為什麼要付錢，你是要賺死人錢，」楊耿明不諱言，使用者付費天經地義，否則訴諸法律。

「死不甘心，總是要想辦法求生存，希望靠雲端和著作權，能再把這產業帶起來。」儘管近四十年唱片生涯舊夢已逝，但這位對宗教和音樂有執著的「佛教音樂王」，仍等待著新夢實現的一天。