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這麼多機器人 為何僅Pepper大完售?

2015-07-06  TCW


「光是讓Pepper手指頭靈活的轉,我們就花了兩、三年時間。」六月二十五日,鴻海董事長郭台銘在股東會上,提到與日本軟體銀行共同打造全球首款語音、人臉辨識機器人「Pepper」時,自豪的說。

日前在Pepper銷售記者會上,軟銀創辦人孫正義宣布旗下的「軟銀機器人公司」(SoftBank Robotics Holdings Corp),獲鴻海、阿里巴巴分別投資一百四十五億日圓,這是全球電信、電商、製造龍頭首次合作,「我們要當全世界第一名的機器人公司。」孫正義笑說。

一台要價近新台幣五萬元的Pepper,開賣當天,締造一千台在一分鐘內賣完的好成績,為三位大老闆打了一劑強心針,但Pepper並非沒有競爭者。

它的頭號對手正是日本汽車大廠本田(Honda)二○○○年推出的機器人Asimo。

Pepper外型像小學生,主打唱歌、跳舞等療癒功能;本田的Asimo像太空人,每小時可以走九公里,去年四月美國總統歐巴馬訪日時,還曾與它一起踢足球。十五年來,本田多次提升Asimo的硬體規格,讓其動作更接近人類,不過至今卻一台也沒賣出去。

鴻海壓低成本,讓人買得起

這正是孫正義找郭台銘、馬雲合作的關鍵。要讓機器人走入生活,最重要的是實用、價格、通路三大因素。他很清楚,軟體功能遠比硬體規格重要。

早在Pepper上市前,軟銀便舉辦各種開發者大會,一般民眾也可以為它打造各種教育、醫療、娛樂應用。現在所提供下載的程式已達上百種。

鴻海則憑其低成本、快速生產能力,讓Pepper的價格更親民,一台五萬元,幾乎是成本價。一位軟銀高層透露,軟銀光賣機器人,根本難以賺錢,其獲利模式在於用戶綁約三年,每月支付約新台幣三千七百元的上網月租費,以及程式下載費用。

現在,孫正義計畫把Pepper推到中國,有了軟體和硬體,加上阿里巴巴這個全球最大的電商平台協助銷售,湊足其他機器人公司所需的三塊拼圖。

「本田花近二十年改善Asimo,它看起來卻只像個有用的計畫。」美國科技新聞網站Engadget曾批評。從本田經驗可知,不管多前衛的產品,若無法站在使用者角度思考,終究只是供人欣賞的實驗品。這對亟欲投入機器人產業的台灣科技廠來說,是最好的啟示。


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