據中國載人航天工程辦公室消息,經空間實驗室飛行任務總指揮部研究決定,瞄準4月20日19時41分發射天舟一號貨運飛船。19日下午,執行發射任務的長征七號遙二運載火箭開始加註推進劑。
據新華社報道,長征七號運載火箭是為我國空間站工程發射貨運飛船研制的新一代中型運載火箭,采用綠色環保的液氧煤油推進劑,於2016年6月25日在海南文昌航天發射場成功首飛。這次飛行任務是我國天舟貨運飛船和長征七號運載火箭組成的空間站貨物運輸系統的首次實用性亮相,將為我國空間站組裝建造和長期運營奠定重要技術基礎。
天舟一號貨運飛船發射升空後,將進入高度約380公里的運行軌道,之後將與在軌運行的天宮二號空間實驗室進行自動交會對接。
據新華社報道,我國首艘貨運飛船天舟一號20日19時51分許,在我國文昌航天發射場發射成功。這是我國載人航天工程“三步走”發展戰略第二步的收官之作,標誌著我國即將開啟空間站時代。
天舟一號是面向空間站建造和運營任務全新研制的貨運飛船,全長10.6米、最大直徑3.35米,由貨物艙和推進艙組成。飛船整船最大裝載狀態下重達13.5噸,最大上行貨物運載量達6.5噸,是我國飛船中名符其實的“大塊頭”。
夜晚的濱海發射場,海風輕拂。乳白色的長征七號遙二火箭,在聚光燈的照射下,分外耀眼。
這是長征系列運載火箭的第247次飛行,也是長征七號火箭的第二次飛行。就在近10個月前,長征七號在這里首飛成功。這一次,它與天舟一號貨運飛船共同組成的空間站貨物運輸系統,是空間站系統的首次飛行。
19時41分,隨著“點火”口令的發出,發射場響起地動山搖般的轟鳴聲,拖曳著白色尾焰的長征七號火箭沖天而上。
此時,在太空已巡遊7個多月、繞行地球3396圈的天宮二號正在期待這次甜美的“約會”。
2016年9月15日,首艘真正意義上的空間實驗室天宮二號發射成功。目前,設計壽命為2年的天宮二號運行狀態良好。
約596秒後,飛船準確入軌。天舟一號發射任務發射場區指揮部指揮長張學宇宣布,天舟一號貨運飛船發射成功。
按計劃,天舟一號將在距地面393公里的軌道與天宮二號進行3次自動交會對接。這在我國載人航天歷史上還是第一次。
貨運飛船系統副總設計師徐小平說,每一次的交會對接任務特點各有不同:
——對現有技術進行再次驗證;
——天舟一號自主繞飛,加速趕到180度轉向的天宮二號,從前側與天宮二號進行對接,這是未來空間站建造和運營的關鍵技術;
——打破以往由地面完成遠距離導引的模式,改為全程由飛船自主完成。
實施推進劑在軌補加是天舟一號這次飛行的另一項重要任務。這項技術是空間站實現長期駐留的必要條件。目前,僅有俄羅斯和美國有過類似的工程應用。
“掌握這些技術,將填補我國航天領域的技術空白,實現我國航天領域的技術跨越。”徐小平說。
天舟一號的設計壽命不少於5個月,其中,組合體計劃飛行2個月,天舟一號獨立運行不少於3個月。
為了避免成為太空垃圾,在軌任務結束後,天舟一號將攜帶空間廢棄物帶回大氣層,並受控至南太平洋預定安全海域上空隕落。
“這充分體現了中國為維護潔凈、安全的太空環境所體現的負責任態度。”徐小平說。
22日12時23分,天舟一號與天宮二號順利完成自動交會對接。這是天舟一號與天宮二號進行的首次自動交會對接,也是我國自主研制的貨運飛船與空間實驗室的首次交會對接。
在科技人員的精確控制下,天舟一號貨運飛船經多次變軌,於22日10時02分轉入自主控制狀態,以自主導引控制方式向天宮二號空間實驗室逐步靠近。
據新華社報道,經北京航天飛行控制中心就對接準備狀態進行最終確認,天舟一號開始向天宮二號緩緩靠攏。12時16分,天舟一號與天宮二號對接環接觸,在按程序順利完成一系列技術動作後,對接機構鎖緊,兩個飛行器建立剛性連接,形成組合體。
隨後,天舟一號與天宮二號進入組合體飛行階段,將按計劃開展推進劑在軌補加,以及空間應用和航天技術等領域的多項實(試)驗。
天舟一號是我國首艘貨運飛船,於4月20日晚在文昌航天發射場發射升空。天宮二號是我國真正意義上的空間實驗室,於2016年9月15日發射。