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F1又過了一關

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  伯尼終於可以暫時鬆一口氣了。


  就在今年F1馬來西亞站結束後不久,他宣佈已經與多數F1車隊達成協議,它們將都會簽訂第七份《協和協議》—2008年簽訂的那份將於2012年年底到期。同時,他還特別強調法拉利、紅牛和邁凱輪也包括其中。這份協議規定了F1賽事對車隊的管理,以及F1每年的收入該如何分成,包括電視轉播費和車隊獎金。


  這位已經80歲高齡的F1老闆為它可以做任何事情。接管F1後,伯尼一手把這項簡陋的賽車運動變成世界上最昂貴也最頂尖的商業運動項目,並因此成為這個世界裡最有權威的人。「只要有我在,F1大賽就將繼續其輝煌。」在2006年前,他就這樣宣佈。


  當時六家主要車隊因為不滿收入分成,揚言退出F1。這時,伯尼找到了私人股本基金CVC這個救星。後者通過槓桿收購以25億美元的貸款獲得63.4%股權,成為F1最大的股東。


  現在,CVC也可能打算退出了。4月初,CVC宣佈委託高盛配售持有的部分F1股權,IPO計劃啟動,目標在今年7月之前在新加坡交易所上市。這次IPO將使F1的估值超過100億美元,而CVC則會因此融資20億美元。因此有人認為,這家基金為了籌集資金可能會出售20%的F1股份。


  在馬來西亞站開賽之前,各家車隊已經得到了F1要上市的消息。邁凱輪車隊經理Martin Whitmarsh不太喜歡車隊被一些管理者利用來利用去,他認為改變股權不會對比賽本身帶來任何好處。紅牛車隊則顯得很淡定,專心打比賽,其餘的事情就留給伯尼吧。


  3年前,伯尼面臨過更糟糕的狀況。當時,全球經濟狀況讓F1一下子陷入了窘迫的境況中,一擲千金的金融財團、汽車製造商以及IT企業等贊助商,紛紛選擇遠離F1。伯尼想盡辦法留住了那些豪華的車隊們—畢竟,它仍然是少有的可以超過奧運會的比賽之一。


  據F1公佈的數字,2012年賽季,通過電視轉播的收看人數,每場都在6億人左右。而在剛結束的上海站比賽中,三天裡累計有18.5萬人次的觀眾,本屆F1的票務銷售額比2011年同期上升了15%。


  伯尼選擇把車隊們拉入自己的陣營中來。首先是法拉利車隊。「因為我們是法拉利。」法拉利新聞官Luca Colajanni一直強調這一點。他承認,在2009年,法拉利確實打算過退出F1,「但最後我們還是放棄了,因為F1是離不開法拉利的。我們也還是希望把更多的精力投入到賽車本身而不是賽事管理。」


  現在,法拉利並不打算在《協和協議》的問題上讓伯尼難堪,Colajanni一直用Mr.Ecclestone來稱呼伯尼,「他是一個可以聰明的商人,一個可以平衡的角色,我無法想像F1離開他會是怎樣。」但是,Colajanni也對《第一財經週刊》說:「我不能保證,過多少年法拉利是否還會留在F1。」


  但經營困難,沒有贊助,幾乎成了F1車隊的通病。Brembo是一家意大利剎車供應商,為F1中的六家車隊都提供產品和技術支持,但只與法拉利一家有贊助協議。據Colajanni透露,法拉利從來不為贊助商的問題而發愁,即使這兩年成績表現並不好。代表12支車隊的車隊聯盟FOTA主席,邁凱輪車隊經理Martin Whitmarsh承認目前只有4支車隊經營狀況比較穩定,大多數車隊都存在困難。美國車隊去年也因為沒錢而退出了比賽。


  F1依然是看不起窮車隊的比賽。Richard Bracewell是法拉利的獨家贊助商英國殼牌公司負責全球贊助的經理,他告訴《第一財經週刊》:「現在贊助商和車隊之間如果沒有合作關係的話,純粹商業贊助還是比較難維持的。」


  但4月初,一份洩露的文件讓伯尼意識到小車隊也不是好惹的。這份協議中指出,伯尼和CVC已經同法拉利和紅牛分別達成協議,給予2支車隊股份和董事會投票權,目的是為了防止這2支車隊脫離F1,成立新賽事,保證能在F1上市前實現價值最大化。所有人的目光都集中在FOTA。


  儘管這則新聞在發出4小時之後就被要求刪除,FOTA主席Martin Whitmarsh也出面平息爭執:「我認為現在大家還是要聯合起來,共同把這項運動做得更好,能夠一起解決F1所面臨的問題。我們是一項運動,也是一種娛樂,合作是解決問題的最好方式。」但最為激進的奔馳車隊依然威脅要退出F1,因為Whitmarsh的邁凱輪也是這份協議的受益者。他們認為,FOTA雖然沒有了法拉利和紅牛,但依然要發出不同的聲音,有資格和能力提出不同的談判籌碼。


  伯尼也不得不重新衡量這些小車隊的價值。他希望限制車隊的預算提案可以從明年開始實施。這個提案曾經在2009年由國際汽聯前主席Max Mosley提出,但是很快遭到那些有錢車隊的抵制,不了了之。去年法拉利和紅牛退出FOTA,也是因為車隊之間無法在削減投入上達成一致。蓮花和索伯車隊都公開表示支持。蓮花的老闆Gerard Lopez說:「一些車隊沒有認識到控制預算的問題。我覺得這個提案是最公平而且是可行的,那些聰明的人就一定能從中獲益。」


  缺少主要贊助商的支持,也讓車隊越來越急切地想從F1尋求更多的分成收入。按照目前《協和協議》的規定,車隊可以分到F1總收入額的50%。F1目前年度營收11.7億歐元(約合15.5億美元)。據《Formula Money》估計,本賽季F1收入將首次達到20億美元。因為接下來美國和俄羅斯已經確定加入,F1的收入到2015年將提高大約50%,達到29億美元。


  但把F1視為生命的伯尼清楚地知道自己所面臨的境況,他想盡辦法用增加比賽來賺錢。自1999年馬來西亞站加入F1之後,上海、巴林、新加坡、阿布扎比、韓國和印度逐年跟進,亞洲站的數目超過了這項運動的起源地歐洲。而今年也成為了F1歷史上分站賽最多的一屆。


  金錢早就已經主宰了這個比賽,現在更是如此。


  儘管時局不穩定,但由於巴林王室每年4000萬美元—這是歷史上最高的價格—的承辦費,以及巴林航空等由政府控股的企業在賽場廣告上投入的巨額資金,伯尼與車隊們堅持在巴林舉行比賽。中東已成為F1車隊的救命稻草,大家都指望在中東找到贊助商。其中,邁凱輪50%的股份已賣給巴林主權財富基金,這也意味著巴林國王其實就是邁凱輪的大老闆。


  伯尼不止一次地拯救了F1,但現在他的所有舉措都顯得如此無力:「F1里面有太多人端著玫瑰色的酒杯跑來跑去,認為陽光明媚,時光很美好。」

 


  

2012年F1小常識


  車隊


  2012年,F1共有12支車隊參加比賽。此前2009年是F1參賽隊伍最少的一年,為10支。


  賽程


  2012年,在美國加入F1後,每年比賽站點增加到20站。


  

F1的變遷


  1950 F1世界錦標賽由國際汽車聯合會FIA第一次舉辦。


  1979 FISA(國際汽車運動聯合會)取代FIA,代替行使規則制定。


  1981 FISA與FOCA(一級方程式製造商協會)簽訂第一份《協和協議》。協議授權FOCA將F1電視轉播權租賃給伯尼設立並擁有的FOPA( F1管理和推廣委員會)。此後,每四年簽訂一次新協議。


  1995 FIA決定將F1的商業權益由FOCA轉讓至FOA(F1管理公司),期限是14年。


  1997 簽訂第四份《協和協議》,時間為5年。


  1998 FOA、FIA與包含邁凱輪車隊、威廉姆斯車隊和泰瑞爾車隊在內的第五份《協和協議》簽訂。期限至2007年12月31日。


  2006 CVC夠買了F1超過64%股權,和伯尼一起成為其商業權益持有者。


  2008 參加競賽的10支車隊創建了FOTA來談判協議條款,除稍後宣佈準備在賽季末退出這項運動的寶馬索伯車隊之外,FIA和其他所有車隊簽署了第六份《協和協議》,直至2012年12月31日。


  2012 替代2009年《協和協議》的新協議條款將於2013年簽訂,目前還在FIA和FOM(F1管理公司)之間的協商之中。


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