導讀 : 這是一個神奇的物種。它能分解為一個個小球,像樂高玩具一樣,根據模塊組合成任意形狀。它搭載了一條機械臂,一個移動相機,通過手機控制,能上山下地,救災探測。

i 黑馬 12月3日 蒲鴿 報道

這是新一代機器人——模塊機器人的雛形。正如細胞分裂、分化、組合,最後構成人體,模塊機器人通過大大小小的球狀體,按照不同方式排列組合,最後構成不同用途的機器人。

楊健勃的“cellrobot”(細胞機器人),正是時下新興的模塊機器人中的一款。2015年7月,Cellrobot完成200萬美金Pre-A輪融資。

休學創業兩次遇貴人

楊健勃的創業可以回溯到2013年10月。當時,楊健勃參加全國大學生科技作品挑戰杯大賽,憑借細胞機器人拿下全國一等獎。彼時,楊健勃大四,已保送北京航空航天大學研究生。只不過,在學術研究和商業化開發上,他選擇了後者。

在比賽現場,點亮資本合夥人李翀找到楊健勃。兩人談興很濃,從模塊化的應用場景,到未來智能硬件的趨勢。李翀鼓勵楊健勃盡快成立公司,將產品繼續做下去,並表示願意提供資金支持。楊健勃心動了。

很快,100萬天使輪到賬。楊健勃和他的小夥伴辦理了休學。2014年3月,公司成立。

不過,一直專註於技術,對於公司運營,楊一無所知。就連什麽是天使投資,他還專門百度了一下。李翀是PPlive的聯合創始人,成立點亮資本後主要關註硬件、人工智能和移動互聯網。已有不少成功投資案例,如:波奇網、友加、People Square聯合創業辦公社等。李翀投資楊健勃,正是看中楊的團隊實力和模塊化產品的未來前景。

藍馳創投合夥人陳維廣,是楊健勃創業路上遇到的第二位貴人。

2015年7月,藍馳創投領投了Cellrobot200萬美金Pre-A輪融資,主要用於其團隊擴張,設備更新和產品叠代。

當時,向細胞機器人伸出橄欖枝的投資機構不止藍馳一家,但楊健勃最終選擇藍馳,正是看中藍馳在投後能夠匹配的各種資源。

藍馳對楊健勃團隊最大的幫助除了資本,更多在於供應鏈。這是所有硬件團隊最大的坑。從設計、開模、生產再到修改,但凡沒有經驗,必掉坑里。對於Cellrobot,藍馳為其匹配了大量供應鏈資源,並指導團隊在每一個重要環節不出差錯,使得這支初創團隊從開模到原型機少走了彎路。

陳維廣甚至給出了投資人視角的想法和建議。他認為先定位娛樂機器人,將產品推向消費市場後,再根據反饋進行叠代。等技術進一步成熟,再考慮產品的其他應用場景。

楊健勃聽從了意見。日前娛樂機器人即將試產,2016年上市。對於這款腦洞大開的玩具,玩家可以任意重組模塊,通過手機控制,拼接出上百種不同的構型,實現不同的功能。也可以自由發揮想象力,創造屬於自己的機器人。

細胞機器人的喜憂

楊健勃的細胞機器人分為三個部分:Heart,cell和X-Cell。

Heart是整個機器人的神經中樞,內置CPU、電池和通訊,通過藍牙與手機相連,通過Zigbee協議與Cell和X-Cell進行溝通。一個機器人只有一個Heart。

Cell是基本的構成模塊,每個cell有8個連接面,可自由拼接,組成不同形狀。整個機器人的動力則來自球體的旋轉:每個cell由上下兩個半球拼接而成,半球可以旋轉,以此帶動整個機器人動起來。

X-Cell可以看做是機器人的附加模塊,包括車輪、攝像頭、射燈、夾子等,以便實現不同的功能。未來,X-Cell還將持續增加功能模塊。

通過與手機相連,手機可以控制整個機器人的變形和運動。

然而,這里既有未來的希望,也有隱憂:信心在於,細胞機器人特有的多樣性(指形狀可以百變,可以自定義)和可替換性(指某一個模塊出現故障,可以卸下或替換,不影響總體功能)在未來應用場景廣闊,無論是航天科工,還是日常生活,都將匹配多種應用場景;憂慮在於,機器人太過靈活多變,很難在某一方面達到專業效果,譬如攝像比不上運動相機,做機械臂又比不上專業機械臂。

在模塊機器人領域,目前已經推出消費級產品的是美國的MOSS,以兒童教育為切入口,主打益智玩具市場。而在中國,這樣的模塊機器人還是一片空白。楊健勃並不打算去填補這塊空白,他把目光首先瞄準了國際市場。

坎坷的國際化之路

好在美國已有Moss的成功,對於這些新玩意的接受度更高。所以,Cellrobot一開始將主打市場定位海外。而資本也從Pre-A輪開始,為其搭建VIE結構。

為了打通國際化市場和資源,楊帶著團隊,申請入駐HAX加速器。HAX是全球智能硬件領域最有名的加速器,在幫助初創公司制定戰略、優化供應鏈及渠道,尋找潛在合作夥伴等方面優勢顯著。不過,HAX的入選條件苛刻。

經過層層篩選,2014年7月,Cellrobot成功入選,成為當期唯一的中國項目。當然,也是唯一沒有任何國際市場經驗的團隊。HAX創始人Benjamin戲稱Cellrobot是“一群畢業於中國常青藤的創業者們”。

為了在國際市場更多露臉,2015年10月至2015年12月,Cellrobot在kickstarter上啟動眾籌。這是楊健勃的一次試水:所有版面、視頻、文字、策劃均由自己團隊完成,沒有借助任何外力。他要看看自己團隊在國際運作方面到底需要怎麽練功。

12月2日,眾籌結束,效果並不理想,預定的7.5萬美金的眾籌金額沒有達到。楊健勃告訴i黑馬,他們正在準備第二次眾籌。這支剛畢業的年輕隊伍,打算用這種不斷試錯的方式,摸清未來的方向和做法。