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全球最貴VR相機制造商 卻最想做媒體

“我們想上天入地,去到最深的海底。”虛擬現實公司Jaunt這樣描述他們的夢想。對於VR的未來,Jaunt不願旁觀,而是希望以最近的距離接觸到核心。

今年法國歐洲杯上,歐洲足球協會聯盟在場館中安裝了10臺諾基亞OZO虛擬現實相機。OZO內置了新研發的虛擬現實攝影算法,可以即時生成360度全景音畫。這10臺OZO相機每臺售價就高達6萬美元,歐洲足球協會聯盟將考慮把VR視頻上傳到官方YouTube上,用戶可以通過如Oculus或HTCVive這樣的虛擬現實頭盔從YouTube上觀看該機拍攝的視頻。

這聽起來很酷,然而並不是新鮮事。早在今年2月,舊金山Levi’s體育場舉行的超級碗就已經率先使用了VR拍攝設備——Jaunt360度全景虛擬現實相機JauntOne。JauntOne的售價甚至高過OZO,達到了驚人的7.5萬美元。這臺機器是在加州制造的,目前全球僅25臺,其中10臺在Jaunt自己的工作室,3臺在上海文廣傳媒集團SMG,其余的分發給了Jaunt的其他合作夥伴。

一切為了本土化

“VR還處於初期階段,但是毫無疑問VR是具有影響力的,將會對人們未來的生活產生顛覆性的影響。現在即使你用手機,也已經能夠獲得較好的VR體驗,當然你也有更加高端的選擇。”Jaunt聯合創始人、首席技術官、代理CEOArthurVanHoff日前接受《第一財經日報》專訪時表示。

ArthurVanHoff,荷蘭人,在創立Jaunt前,曾擔任社交新聞雜誌AppFlipboard首席科技官。也正是他,將VR的媒體屬性賦予了Jaunt。創立Jaunt之初,他們就希望做一家關於內容的公司。“我們想找一些比較好玩的東西。”VanHoff對《第一財經日報》記者表示,“當VR第一次用在Oculus的時候,我們試了之後感到很新奇。但問題是似乎所有人都在做遊戲,於是我就想來做一些不同的吧,所以我們就做了娛樂。”Jaunt因此誕生。

VanHoff讓記者試了幾款剛剛開發出來的VR娛樂視頻。就觀影體驗而言,這幾款遊戲稱得上是業內頂尖的,即使長時間觀看,也完全沒有暈眩感。其中一部是關於秀場表演錄制的360全景視頻。除演員外,各個工種的人都同時出現在畫面里面。“也許人們會感到不習慣,但是我們想讓他們了解一個節目真實的錄制過程。”VanHoff解釋道,“這讓觀眾獲得了一種新的體驗,很多人希望知道節目背後的那些人和發生的一切。”

還有一段視頻看了後就不那麽愉悅了,情節充滿了暴力和血腥。VanHoff說:“我們在中國有專門的視頻制作團隊,就是為了加速本土化,來制作適合中國觀眾的視頻,那些暴力的畫面不會在中國的內容里面出現。”

“本土化”是VanHoff不斷強調的詞。他的目標是把Jaunt做成VR中的GeniusBar。上個月,Jaunt與SMG達成戰略合作,並成立了Jaunt中國,打造高端VR影視。對此,VanHoff表示:“我們在中國主要做兩件事:第一是創造內容,特定的內容,為中國人量身定制的中文內容,這也是與SMG合作的原因;第二件事是做一個中文的APP,做渠道,適配於所有VR硬件頭盔的內容平臺,讓中國的VR硬件設備也能夠隨時隨地使用。”

在獲得了Flipboard的運營經驗後,VanHoff創立了Jaunt。他坦言,Flipboard在中國做得並不好,原因就是不符合中國人消費新聞的習慣。他相信技術是相通的,只是內容平臺不同而已。“我們正在用同樣的技術打造不一樣的平臺。我相信中國的市場一定會超過美國,因為這里對於移動需求的趨勢異常明顯。”

利用此前在媒體行業的經驗,VanHoff始終在努力推動Jaunt與新聞媒體的合作。Jaunt曾和美國廣播公司ABC做過關於敘利亞內戰摧毀歷史文明古跡的VR新聞;在尼泊爾地震的時候拍攝過VR公益片。VanHoff對記者表示:“媒體使用VR技術來做新聞並不見得會增加成本。而且新聞里所有的人都會出現在屏幕中,觀眾會覺得很有意思。”

內容大於硬件

但即便是價值高達7.5萬美元,配備24個高性能攝像頭的JauntOne,也無法在現階段實現VR的新聞直播。VanHoff說:“目前的VR相機還只能靠把拍攝畫面導出來,經剪輯處理後做成VR視頻,VR直播功能很可能在下一代產品中實現。”

擁有堪稱全球最貴的VR相機的Jaunt,卻始終把自己定位成一家做內容和應用而非硬件的公司。在Jaunt位於洛杉磯的工作室,有一大批來自於迪士尼旗下盧卡斯影業的校友。VanHoff告訴記者:“我們真的不介意去用一些其他公司的虛擬現實設備來拍攝專業級的VR視頻。因為說到底我並不認為我們是一家生產照相機的公司,我們也歡迎其他平臺的開發者到我們平臺來開發。”

所以當人們還在沈浸於GoPro的拍攝所帶來的新鮮刺激感時,Jaunt已經開始籌備好萊塢級的大片了。“我們和SMG合作拍紀錄片,關於歷史,關於自然,上天入地,去到人們不能去到的地方,哪怕是最深的海底。”VanHoff饒有興趣地說,“海底對我們最大的挑戰在於光線太暗,相機成本太貴,所以現在還是在天上多一些,比如把VR相機裝在無人機上,讓人產生飛翔的感覺。”

VanHoff表示,目前還不知道SMG用JauntOne具體在做些什麽,“可能是一些動作片,比如功夫熊貓的宣傳片。”但是JauntOne的設備今年會增加到75個,未來中國將擁有三分之一(25個)。他說:“中國市場用戶的興趣更加廣泛,比如追星,我們需要很好地了解市場,了解用戶。”

就在兩個月前,JauntCEOJensChristensen突然宣布離職,這也導致外界對Jaunt的猜測。對此,VanHoff顯得非常平靜:“當公司發展到一定的規模,對CEO的要求也更高,需要更多的能力和經驗。Jens現在也是我的好朋友,他說想休息一下,去度假。”

而對於未來Jaunt由誰來掌舵的問題,VanHoff也毫不避諱,“我們希望未來的CEO是一位有資深媒體背景的人,做VR就是做媒體,把內容用到好的渠道,足夠了解市場,最關鍵的是幫助公司實現增長,我們來中國也是為了更快地增長。”他還透露,Jaunt中國未來的CEO也很可能來自中國。

提到虛擬現實AR領域的競爭者MagicLeap最近的發展勢頭,VanHoff笑著說:“AR是未來的東西,還有好幾年要走,但幾年後一旦推出會比VR更激動人心。不過眼前還是讓我們先做好VR,VR才是現在。”

但是這也並不意味著Jaunt不關註未來。VanHoff介紹稱:“只有通過新技術才能改變世界,為此我們也設立了一個研發中心,他們就是在做關於未來的事情。未來在看電影的時候,人們能夠進入電影里面,在作畫的時候,也能夠進入畫中。”

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