一匹馬被牽上了廣州大劇院歌劇廳的舞台，這是第一次有動物登上這個舞台——2014年過完春節，廣州大劇院就遍尋駿馬，最後從九匹馬中選中一匹。
2014年6月27日，英國科文特花園皇家歌劇院的歌劇《卡門》在廣州大劇院開演，這匹馬成了「演員」之一。劇院提前一週為它綵排，每天給它上「聲樂課」，反覆對它高唱《鬥牛士之歌》，訓練它出場時對高強度聲音的承受力。在英國科文特花園皇家歌劇院的版本裡，舞台上出現的，除了馬，還有一頭騾，以及幾隻活雞。
在中國，獨具特色的是39名廣州當地的孩子也登上廣州大劇院的舞台演出了《卡門》。
2013年9月，廣州大劇院成立了童聲合唱團。招生須知裡表明，加入合唱團的孩子們將有機會參加2014年廣州大劇院的年度歌劇《卡門》的演出。廣州大劇院被美國報紙《今日美國》評為「世界十大歌劇院」，能在這樣的舞台演出一回經典的世界名劇，顯然相當有誘惑力。
據透露，有至少300多名孩子報名合唱團，最後入選的有96名。2014年1月，寒假開始，《卡門》集訓班開始上課，從合唱團選拔了53名學生。連續五天，每天上三小時。開學後每週三小時。最可怕的是六月，每週六、日，家長早上九點把孩子送過去，下午五點半才能接回來。
5月底，導演鄧肯·麥克法蘭再從53名學生裡，根據年齡、身高、資質，挑出39名作為《卡門》的小演員——相比從歐洲浩浩蕩蕩把合唱團運過來，這節省了相當一部分費用。
培訓班用的是大劇院的專門場地，授課時間也比其他合唱團長。在廣州，像「小云雀」這樣的老牌合唱團，一個星期上課一個半小時，學費為550元/學期，而大劇院童聲合唱團的學費高出三倍以上：2800元/學期，寒假的《卡門》集訓班為1000元。也就是說，為了有機會參加《卡門》的演出，每位學生要支付總共近4000元的學費。
這意味著，學生的家庭也相對富有。這些家庭為《卡門》貢獻了一部分票房——絕大部分家庭去看了兩場演出，一場是綵排，票價100元/張，每個家庭有兩個名額；另一場是6月27日到29日的正式演出，票價從280到2880元不等。家長們有的在一年前就在網上訂了票——等到臨近演出，已是一票難求。
中國對外文化集團公司文化顧問劉雪楓猜測，「小演員們的家屬應該是買票看演出，而且應該是最貴的票。」
好處不止如此，這些家庭實際上也成了歌劇《卡門》「地面推廣」的一份子。
6月27日首演當天，面對砍價的觀眾，大劇院門口的黃牛怎麼也不肯降價，很熟練地回絕：「這是廣州大劇院花了1300萬做的，歷年來成本最高的戲。」
準確的數字是1350萬，包括直接成本870萬，以及宣傳費用、劇院場租等。
這讓人擔心《卡門》的票房。2013年的年度歌劇《圖蘭朵》，上座率達到七八成，總票房430萬。《卡門》的狀況或許會好一些：過去的歌劇演出都是單位企業等團體訂票者居多。「八項規定」後，很多單位不再團體訂票，但是靠著「散客」，《卡門》還是達到了近九成的上座率。
「在政府的贊助削減、企業贊助的程度在下降的情況下，歌劇院的自救的方式就要贏得越來越多的聽眾，歌劇是為大眾服務的，不是為少數的精英服務的。」劉雪楓在《卡門》演出同期舉辦的「歌劇在中國」論壇上說。
白岩松看了6月29日的這場《卡門》，他對《卡門》評價甚高，「如果論最貼近人心的歌劇，我覺得《卡門》可能排在《茶花女》的前面。」
他早在影碟裡看過同一版本的《卡門》，而裡面的女主角恰恰是此次的卡門飾演者A角安娜·卡特琳娜·安東娜琪，「原汁原味，連所有的佈景、服裝，跟我看到的碟裡一模一樣」。
這一天白岩松成了廣州大劇院的「藝術推廣顧問」，同時也做了一場名為「我們為什麼要喜歡音樂」的講座。
這位資深的「古典音樂愛好者」認為自己在古典音樂面前，更像是一個學生，不管聽了多久。
白岩松回憶起1993年，他曾經問熱愛音樂的學者趙鑫珊：「為什麼當下的科技、醫療都進步得那麼快，可是我們依然需要17、18世紀的音樂來撫慰我們的心靈？」
趙鑫珊回答：「小白，人性的進化是很慢很慢的！」