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把酒問月:創始人始終要勇往直前嗎?

來源: http://www.iheima.com/zixun/2016/0917/158771.shtml

把酒問月:創始人始終要勇往直前嗎?
和陽和陽

把酒問月:創始人始終要勇往直前嗎?

創業一旦成為一個人的人生基因,放下,談何容易?

文 | 創業家和陽

中秋節假期過半,很多創始人們昨天應該跟家人一起團聚賞月,分享了前半年的收獲。現在,他們閑不下來的腦子,估計又在思考,明天要為節後的事情進行安排了。

創業真的一旦開始就停不下來,創始人要始終勇往直前嗎?這個問題是沒有答案的。

不斷有人告訴我們,創始人就是這樣一個物種:本可以功成身退了,卻要再次走上創業不歸路。有名的如褚時健。還有另外一個老人,蘇泊爾創始人蘇增福,他2006年將蘇泊爾以數十億元的價格賣掉,2007年卻又一頭紮到不銹鋼水龍頭行業,在70歲的高齡重頭開始創業。他說,“人沒事,找點事來做。如果我什麽都不幹,不老得更快了嗎?”

但創業這種事,真是開始容易結束難。折騰了4年多,始終沒有突出成績,到今天更是幾乎銷聲匿跡了。現在回看他當時的心聲,“把所有的東西都扔了不要了,我完全可以休息。能放棄嗎?我把這個東西幹上,又從老虎背上爬下來,肯定給老虎吃掉。我已經下不了了。”蘇增福的這種“成功困境”在很多創始人身上出現過。成功過的人不一定再次創業還能成功,畢竟喬布斯、雷軍這樣的人極少。

創始人就不能放棄嗎?我們希望已打造了蘇泊爾品牌的蘇老先生放下了。但創業一旦成為一個人的人生基因,放下,談何容易?

以下為2013年蘇增福接受創業家采訪內容:

仍然有人追問,2006年時他為什麽要把中國最好的炊具公司賣給法國SEB集團。蘇增福不願舊事重提,但一張口便說,“鍋,是個勞動密集型產業,會轉移到其他國家去的。我們賣了個好價錢。”

這位蘇泊爾集團的董事長更樂意談他這幾年的工作內容:不銹鋼水龍頭。談至興起,他叫員工拿來廚房用的水龍頭,指著其接駁處向記者介紹氬弧焊、激光焊等焊接工藝。他還拿著鉛筆在A4紙面上寫寫畫畫,試圖以此來說明他的不銹鋼水龍頭對人體是如何地無害。

這是個不吝表示自己曾為蘇泊爾兩度落淚的實在人,若只看到“中國第一代企業家古稀時節再戰實業”之類的形象,未免顯得單調。何況蘇增福多次“指點”記者應該朝哪個方向好奇,“在衛浴行業的這4年時間,我走的路太曲折了……”。

2007年下半年,蘇氏家族從法國人手里拿到股權轉讓的款項後,蘇增福並未長期(超過1個月)休息。從上世紀80年代在浙江省臺州市玉環縣陳嶼鎮農機廠,攬到沈陽雙喜壓力鍋的配件業務算起,蘇已連續工作超過30年。賣掉公司的真空期讓他感到不適,“人沒事,找點事來做。如果我什麽都不幹,不老得更快了嗎?”

蘇家鄉情結很濃。其子蘇顯澤2006年就認為,這會在蘇泊爾集團投資方向上有所體現。約兩年後,玉環縣一位給蘇泊爾股份生產不銹鋼配件的供應商找蘇增福聊天,說考慮生產不銹鋼水龍頭。

“不銹鋼水龍頭”這幾個字在蘇的心中激起了水花。玉環縣號稱中國水龍頭生產基地,2007年產值達66.69億元。但生於斯長於斯的蘇知道,同中國東部沿海地區的任何一個工業聚集鎮/縣類似,玉環縣乃至中國的水龍頭產業發育程度不高。它們的產業集中度低,據說中國最大的水龍頭生產企業所占的市場份額不過3%,而這是個產值數百億元的行業。蘇增福看到了競爭的空間,也看到了方向,“銅質水龍頭含鉛,鉛溶於水,這是毒。對大人影響還小,五歲以下的小孩要是吸收過多,有得癡呆病的風險”。不銹鋼水龍頭不含鉛成分。

蘇增福不懂電腦,不炒股票,不是資本玩家。他喜歡制造業。工廠、產品這些實體讓他有安全感。賣掉蘇泊爾股份後,蘇增福個人手上已無實業項目。他決定收購這家供應商,進軍不銹鋼水龍頭領域。

結果,蘇增福被擺了一道。“事後才發現,在收購過程中對方做了很多不地道的事,包括做假賬虛增資產等……這些就不提了,蘇先生不想說家鄉的不好。”知情人士說。

蘇並不氣餒。這位創業數十載的創業家想在蘇泊爾衛浴身上複現2006年之前蘇泊爾股份的發展軌跡,這條“老”路他走起來理應駕輕就熟,但回看過去,他說當時有些一廂情願。

“實際進入這個行業後我們才發現,它是不可能被改造的。銅質水龍頭還處於機械化、半機械化的時代,沒法兒改造成自動化的生產線。不銹鋼的熔點高,難以加工成型,用銅質水龍頭的生產工藝,沒法兒焊接不銹鋼。焊接完成後,水龍頭表面需要打磨得光滑無縫,焊槍與水龍頭之間的距離絲毫不能差,也沒法兒靠人力。一切都得重新來。”

蘇泊爾集團這筆收購以損失數千萬元告終。蘇增福意識到得從不銹鋼材料特性來設計公司和工廠。他另起爐竈。2009年,蘇泊爾衛浴公司成立。

按蘇現在的說法,該公司成立也是出於情感上的考慮,“跟在我後面的這幫人,一起成就了蘇泊爾。他們現在法國人的旗下打工,法國人能不能永遠容納他們?可能會。也可能不會,那我們這些人就沒路走了。所以我就說,給我們子孫留個混飯吃的地方。”

不過,這種顧惜在2009年並未得到多少回應。知情人士解釋,“跟著蘇泊爾成長的人現在至少是上市公司的高管,薪酬非常高。他們苦過了,輕易還不願意再從頭開始跟著搞這個水龍頭。”

或許是因為沒有延攬到足夠的人才,蘇泊爾衛浴公司成立時犯了令蘇增福事後頗感惋惜的錯誤。

當時公司為如何把304醫用不銹鋼管料焊接起來犯難,根據此前在國內的考察經驗,蘇增福沒想到什麽可以借鑒的先例。蘇泊爾在中國大陸甚至找不到符合要求的自動曲面焊接機,“我們還向沈陽機床廠定制過幾百萬元的設備,但是仍難以滿足我們的要求。”

蘇泊爾打算自行解決這個問題。它向產業鏈上遊進軍,開始在玉環縣研制生產不銹鋼水龍頭的設備,“一面總結經驗,一面改造設備”。2010年左右,蘇泊爾幾乎自制了全套生產設備,其中包括40多臺每臺造價約26萬元的焊接機。

這次試驗並不成功。蘇泊爾針對不銹鋼材料自行研制的焊接機,在焊接管料過程中,無法阻止焊料如同燭淚一樣四散流溢。它們在產品表面形成的疤痕,難以通過打磨、拋光成為可供銷售的產品。

盡管如此,4年時間內,蘇泊爾仍然斥資1億元試生產了數十萬個不銹鋼水龍頭產品。拋光問題的解決,得益於ABB從富士康勻了幾臺機器人給蘇泊爾進行拋光工藝調試。試運行效果不錯,蘇增福在每條生產線上安置了10余臺。

2012年夏天焊接問題也得到解決。他找到了航空工業廣泛使用的固熔工藝。蘇說,這是一種依靠上千度的高溫,從分子的微觀角度重新排列不銹鋼管料的焊接工藝。使用該工藝焊接而成的表面,“找不到縫隙”。

如此一來,此前的焊接機已無用武之地。“還有其他設備……到2011年基本上都被取代了。這肯定是幾千萬(更替費用)”。

本來,蘇增福再創業時覺得,蘇泊爾衛浴不必再像數十年前創立蘇泊爾炊具時那樣,一邊生產一邊改造設備。現今蘇泊爾衛浴的玉環縣、沈陽生產基地里的“自動化流水作業”,本該更早出現甚至一步到位,ABB公司、固熔工藝並非這兩年才問世。

之所以誤行了設備國產化的道路,應歸咎於投資前的調查不夠充分。“我們去廣東考察時,接待我們的公司說國外沒有不銹鋼水龍頭的生產設備商,基本上就是他們自己在做。考慮到他們已經從事OEM這麽多年,又幾乎是國內最大的工廠……董事長很少出國,我們是這兩年才通過公司的外貿部知道國外的不銹鋼水龍頭品牌。”知情人士說。

蘇增福認為“路這麽長”還是因為自己學歷低。“笨人他幹了一些笨的活。我是初中畢業,有些東西講得不是很到位。要是我的文化程度高一些,我的智商高一點,那可能不用4年這麽長的時間。”

“滋味當然是難受的。特別是項目前期進展很不順利,有時我也感到壓力非常大,幹得很累。”蘇沒想到生產合他要求的不銹鋼水龍頭“真的挺難,這事兒似乎沒完沒了”。他生於1941年,現在每月還得奔波於3個城市,“日程滿滿的”。

他說,自己如此拼搏是不滿中國消費者的卑微境地—得承受動輒幾千元且不健康的水龍頭,而且衛浴產品全是國際品牌的天下。“中國產品在品質上還有多大差距?我就是要縮短這個差距”。

蘇泊爾集團也因此上滿了發條。該公司已為生產不銹鋼水龍頭投入了7億元,如果剔除沈陽生產基地的土地、廠房等不懼貶值的固定資產,4年間單試錯費、研發費用、原材料等也已耗去蘇增福約3億元。他建成了8條(2013年將達到11條,3~5年內計劃建設54條)自動化程度頗高的生產線,只需要配備42名工人,單條年產能達75萬只。蘇打算利用現代化工廠實現規模化生產。

但信息渠道匱乏的後果在繼續顯現—不銹鋼水龍頭目前是個地地道道的小眾市場。按蘇泊爾衛浴全國運營總監劉瀅的說法,“不銹鋼水龍頭占全球水龍頭市場的比例不會超過1%”。

而且,近期很難出現市場爆炸性增長的局面。對於中國大陸漫長的飲用水汙染鏈條,更換不銹鋼水龍頭所增加的安全系數無異於杯水車薪。外銷方面,美國規定在2014年1月4日之後,與飲用水接觸的產品設備的鉛含量從此前的8%減少至0.25%,而受此影響的中國出口水龍頭年產值也不過十數億元(一說數十億元)。

即便蘇泊爾占領不銹鋼水龍頭市場後,把產品的競爭目標換成銅質水龍頭,全球水龍頭總產值也不過900億元(其中中國市場約300億)。若按蘇泊爾集團的規劃,蘇泊爾衛浴2013年的目標產值為10億元(劉瀅稱目前已賣給經銷商3-4億元),甚至提出過“第五個年頭達成500億元”。

但蘇增福不得不“犯愁”怎麽把那麽多不銹鋼水龍頭賣出去。2012年下半年,蘇泊爾集團決議少提“54條生產線這個遙遠的數字,先穩定幾年11條生產線的規模。同時開始做市場傳播、造勢”。

按照計劃,2013年將是他們在各類媒體、線下渠道教育市場的一年,他們將反複提及銅質水龍頭內腔的銅銹、含鉛量、電鍍工藝的環境汙染等關鍵詞,反複提及他們的水龍頭不比中檔銅質水龍頭的售價高,他們看上了保障房裝修市場,他們甚至期待中國消費者能以舊換新。

不是所有人都同意蘇增福投資水龍頭行業。“股東肯定有不同意見。現在還有股東沒看到曙光。他們在我面前沒表露過,可能想講,也可能不想講。我不知道,我沒聽到有反對我的聲音。不過,我是企業的創始人、董事長,我占了百分之五十九點幾的股份。股東說話是用數字來投的,所以他們不太敢反對。”蘇增福說。

劉瀅背負著教育市場的重任,他說“堅信董事長這個決策不會錯,我們每一個人都這麽堅信”。

兒子蘇顯澤怎麽看不銹鋼水龍頭?蘇增福說,“蘇顯澤是浙大畢業的,本身的水平應該說比我高得多。他對我們這種企業這樣做法,是不是感覺到滿意?我不知道他是怎麽想。他也夠忙,是上市公司(蘇泊爾股份)的董事長,經常出國。”

盡管老覺得自己文化程度低,蘇增福並不打算去商學院上課,或者講課。“我沒有時間。而且我年紀這麽大了還要文憑幹什麽,是不是?”

創始人並非始終勇往直前。蘇增福也想過放棄,“把所有的東西都扔了不要了,我完全可以休息。”蘇對身邊的人說,他不在乎投入的這點錢,但“能放棄嗎?我把這個東西幹上,又從老虎背上爬下來,肯定給老虎吃掉。我已經下不了了。”

——摘自創業家2013年1月

創業蘇增福蘇泊爾
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