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如果乒乓球，是美國打開中國的武器；那麼，四十年後，棒球，就可能成為美國打開古巴最後一道鐵幕的關鍵。只不過，這次除棒球外，還多了全世界都有用的通行證——銀彈。 美國職棒波士頓紅襪隊（Boston Red Sox），二月二十三日，以三千一百五十萬美元（約合新台幣十億元）的天價，簽下了年僅十九歲的古巴球員蒙卡達（Yoan Moncada），成為美國職業棒球成立至今一百多年來，最高的新人簽約金，不僅比二○一三年美國本土選秀狀元艾佩爾（Mark Appel）的簽約金六百三十五萬美元，多了近四倍，與台灣旅美好手王建民當年簽約金相比，也差了近十五倍。 此外，由於美國職棒現行簽國際球員有金額上限的規定，紅襪隊要將蒙卡達納入麾下，還須再交一倍簽約金的罰款給大聯盟官方。 換算下來，為了簽下蒙卡達，紅襪隊付出的銀兩，比網羅兩大日籍明星球員——松坂大輔與達比修有還高。 美國開大門古巴球員，將比照國際球員 以美國運動市場近年來蓬勃的情況，應該是出得起這樣的價碼。根據國際調查機構Plunkett Research的資料，去年全美的運動產業產值將近五千億美元。特別是有美國國球之稱的大聯盟棒球，《富比世》（Forbes）報導去年大聯盟營收破九十億美元，和二○○六年相比，成長了一倍有餘。 但新台幣十億元畢竟不是小錢，現年才十九歲的蒙卡達，到底具備怎樣的魅力，讓紅襪隊肯砸下重金？ 蒙卡達在十六歲時，就成為全古巴最佳的青棒球員，十七歲時跳級入選全球水準最高的古巴國家成棒隊，遠征荷蘭港口杯，同年底，還曾來台灣參加世界青棒賽；隔年，隨即站穩水準極高的古巴聯賽，一些球探認為，這位十九歲且僅在古巴業餘聯賽出賽過的球員，其最重要的五項能力評價，竟都超過大聯盟職業球員的平均水準。 球技之外，這次蒙卡達受到的各種「禮遇」，也引人側目。 與其他偷渡美國的古巴前輩們不同，蒙卡達是透過合法管道正常出境，美國財政部海外資產管理局（OFAC），在沒有前例的狀況下，竟然也通過了他的自由球員資格審查，並且宣布未來古巴球員將視同一般國際球員，不須特別申請便可與職業球隊簽約。 成為自由球員的蒙卡達，立刻引起多達十餘支球隊競逐，據美國MLBTradeRumors體育網站報導，除了得標的紅襪隊，超級豪門紐約洋基隊，也曾出價到二千七百萬美元，而洛杉磯道奇隊甚至曾開價三千五百萬美元，想要網羅這名年輕好手，只因簽約日期談不攏而告吹。 古巴掀出走潮等著球員稅金，貢獻GDP 雪茄和棒球員，一直是古巴最有名的兩項輸出品，自一九六一年美古斷交以來，除了從各種管道運出國的雪茄，古巴球員也前仆後繼的叛逃來到美國追逐美國夢，且也有許多人陸續成功的站穩大聯盟，甚至成為一代名將，像是在大聯盟擊出生涯四百六十二支全壘打的坎賽柯（Jose Canseco）。 從前年開始，古巴宣布放寬了對球員的禁令，球員只要上繳二○％的收入給古巴政府，便可以出國打球。但由於美國仍視古巴為敵對國家，實施貿易禁運及經濟制裁，所以古巴球員要是想賺美元，仍只有叛逃一途。 去年十二月，美國總統歐巴馬宣布恢復中斷長達五十三年的美古外交關係，從幾個角度看，棒球似乎都是一個重啟兩方交流很好的著力點，就像一九七○年代著名的「乒乓外交」成功打開了中美兩國互通的大門一般。 從古巴方面來看，雖然目前沒有人知道，蒙卡達如何取得古巴政府的合法許可出境，但他終究成了幾十年來，第一個非叛逃而來到美國打球的古巴球員。 美國方面，雖然表面上仍然沒有解除美國對古巴的旅遊與禁運限制，但OFAC的規定修改，對於數十年來兩方的關係，仍是一種進步。 《經濟學人》（The Economist）在歐巴馬宣布美古復交後，便曾以人才出走的棒球強國為題來討論此現象。就像一九九○年代的古巴雪茄狂熱一樣，《經濟學人》預期古巴的球員，將會引起大聯盟新一波的古巴熱，而一般認為，財務狀況不佳的古巴政府，對於這些高額薪水的稅金，也應該垂涎不已。《經濟學人》並預估，倘若古巴的球員能夠開放來到美國打球，可能會讓古巴的GDP增加好幾個百分點。 因為根據Cubanball.com網站統計，從美古斷交至今，總共有超過二百五十名的古巴球員叛逃到美國打球，而在二○一四年球季，成功登上大聯盟的古巴裔球員薪水總和近八千萬美元。 不僅美國，根據中華職棒官方年鑑紀錄，過去一共曾有二十二位古巴裔的球員或教練來台灣，為各級棒球效力，這些人一律都是從古巴叛逃出境後，再輾轉來到台灣，如果古巴大開方便之門，台灣、日本、韓國這些東方棒球國，往後也可能成為大量古巴球員大賺外匯的地方。 下回若你在中華職棒場上，看到古巴球員的身影，就千萬別太意外了！ 【延伸閱讀】台灣球員加起來，都沒有古巴天才球員的身價—蒙卡達與台籍球員簽約金比較 ● 蒙卡達簽約金(美元)：3,150萬簽約球隊：波士頓紅襪時間：2015年 ● 曹錦輝簽約金(美元)：220萬簽約球隊：科羅拉多落磯時間：1999年 ● 林子偉簽約金(美元)：205萬簽約球隊：波士頓紅襪時間：2012年 ● 王建民簽約金(美元)：201萬簽約球隊：紐約洋基時間：2000年 ● 曾仁和簽約金(美元)：162.5萬簽約球隊：芝加哥小熊時間：2013年 ● 羅錦龍簽約金(美元)：140萬簽約球隊：科羅拉多落磯時間：2001年 整理：趙維孝 | ||||||