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塑膠工廠 搶進蘋果概念股前段班


2011-8-29  TCW




只要走進蘋果專賣店,不管你買的 是iPod、iPhone還是iPad,每個蘋果包裝盒都附有一個白色專用耳機,平均每三個,就有一個出自新至陞科技。

預計第四季在台灣掛牌的新至陞,保守估計至少四成營收來自蘋果,躋身以宸鴻(TPK)為首的蘋果概念股前段班,更是目前亞洲最大雙色塑膠射出廠。

靠著蘋果產品熱銷加持,即使在金融海嘯最嚴重的二○○八與○九年,新至陞仍交出每股盈餘十三‧七六元及十.○二元佳績。不但二○○九年合併營收逆勢成長超 過五成,毛利率更達三成,比上市櫃同業高出不只一倍。

除了大口咬蘋果之外,事實上,新至陞也是微軟遊戲機、Nike(耐吉)計步器等產品的指定供應商,不管組裝廠怎麼換,雙色射出的塑膠組件都來自新至陞。

從桌上琳瑯滿目的樣品中,拿起了一個電話按鍵板,新至陞科技董事長陳標福指著黑底白字的數字鍵說道,「早期用雙色射出,是單純希望字體不要(像印刷般)脫 落。」

所謂的雙色射出,就是同時將兩種不同顏色或不同材質的塑膠在一台機台中一體成型。成品看來簡單,但是背後卻有著一點一滴,只有靠不斷嘗試,才能找出解決方 法的學問在裡頭。

挑戰一:克服熔點塑膠呈現出鋼琴烤漆質感

早在二○○一年,蘋果推出第一代iPod時,因為對產品外觀設計的創新堅持,尋尋覓覓,終於透過iPod組裝廠英華達找上新至陞。

一般而言,客戶會直接給塑膠射出廠3D圖檔,但這款產品對蘋果來說是新技術,所以在繪圖前,就先跟新至陞進行多次討論。

「客戶希望表面是透明的,底部是有顏色的,」陳標福回憶著,「這不是透明的跟有顏色的黏在一起就可以,因為會有粘著痕跡。」要毫無縫隙瑕疵的精美質感,須 要採用雙色射出。

為了符合設計感,蘋果在透明材質選擇PC(聚碳酸酯樹脂),有顏色材質選擇PCABS(加入ABS樹脂的PC),且希望透明材質在外,顏色在內,呈現立體 層次。

沒想到理想材質的物理特性,卻帶來大難題。

依照傳統製程,一定是內部的材質先射出,接著再射外圍的材質,這樣才能包覆起來。但是,蘋果指定的外圍材質熔點比內部材質高出攝氏二十度,一包覆,內層就 會融化。

除了物理特性的難題,蘋果還希望透明塑膠表面能做到如鋼琴烤漆一般的質感。

「客人是拿在日光燈底下照,」陳標福將樣品舉到燈光下示範。細微的表面波浪正面看不出來,要透過燈光折射才會顯現。「若是有一點摺痕,馬上打掉重做。」 「當時我們開玩笑,說照顧這產品比照顧老婆的臉還花心力,」他笑道。

這個產品的超高難度,讓新至陞與蘋果,光前置討論就花去近四個月時間,解決方案顛覆了傳統模具做法。

和新至陞有多年合作經驗的英華達採購處長林從強,對新至陞的研發拚勁印象深刻。「別人修模具要兩天,他夜以繼日,一天就修好了,」林從強說道,「塑膠件的 困難在,外觀變化很多,客人一直改,你又不能delay(延遲),」他進一步補充。

但,要克服種種不可能的任務,光靠努力當然不夠。

「模具的精度、材料特性的掌握,都是關鍵,」塑膠工業技術發展中心邱政文經理分析。「一般來說,模具精度一條(業界慣用,指正負○‧○一公釐)已經很不 錯。」

○‧○一公釐,等同七分之一根頭髮的直徑,肉眼幾乎無法分辨,但新至陞卻能夠做到○‧五條,也就是○‧○○五公釐,精度高出一倍!

此外,雙色射出常牽涉軟硬兩種不同物理特性的材料,參數的調整又是另一門學問。

挑戰二:結合軟硬材料一體成型包覆,業界先驅

例如,軟料的流動性很好,模具若有○‧○一公釐間隙就可能流出來,形成毛邊,產品美觀大受影響。但軟料易產生氣體,若為減少毛邊而把間隙壓得很緊,氣跑不 出來,產品又會霧霧的,效果也大打折扣。

事實上,新至陞正是業界突破軟硬料共同射出技術的先驅,它能夠咬下蘋果訂單,憑的是一九九四年一個來自滑鼠滾輪的挑戰。

當時,國際滑鼠大廠羅技找上新至陞,希望突破滑鼠上方操作滾輪的製程。原本的做法,滾輪的橡膠軟外圈和內殼塑膠是分開做好再組裝。「你會看到一條生產線, 很多人在幫滾輪穿衣服,」陳標福笑說。

新至陞大膽嘗試當時業界少見的軟硬料結合,軟硬材料先後射出,包覆起來一體成型。不但替客戶簡化製程,也為自己累積了第一筆經驗參數。

「客戶有比較難的東西,都喜歡找我們,」陳標福語氣謙虛中不掩信心。

一步步累積經驗值,目前新至陞在複雜產品上,已擁有高出同業十到二十個百分點的良率。而且,單色塑膠若不良還可以粉碎回收使用,但雙色粉碎就全混在一起, 無法回收,因此對雙色射出廠商來說,良率在成本端的影響力更大。

「這不是與生俱來的,」林從強點出在雙色射出行業內,經驗值的重要性。

新至陞的亮眼獲利,近年雖不免受到原物料及中國人工成本上漲的影響,但透過越南布局及不斷提升技術能量,迎接下一階段挑戰。


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