2月27日夜，莫斯科市中心，距離克里姆林宮不遠處的一座橋上，槍聲響起，俄羅斯著名的反對派領袖鮑里斯·涅姆佐夫被刺殺。

輿論的第一反應是，又一個普京對手被清除了。克里姆林宮也迅速作出了反應，第一時間否認與刺殺案有關，還列舉出了刺殺涅姆佐夫的多種可能：個人糾葛、商界恩怨、宗教極端分子乃至烏克蘭東部極端分子。普京個人也有行動：他公開表示這種暗殺令人惡心，刺殺是“挑撥性”的，並發電報給涅姆佐夫的母親，表達要徹查此案的決心。不過媒體也有報道，正是這位八十多歲的老太太在幾個月前就表示，擔心他的兒子會被普京殺害。

涅姆佐夫可以稱得上是15年來最耀眼的反對派人士。一方面他有政治資本。出身物理學家的涅姆佐夫，在蘇聯崩潰俄羅斯轉型時期，曾是“一時風雲人物”。1990年，還是物理學家的他投身政界。1991年(時年32歲)就被葉利欽任命為下諾夫哥羅德州州長，四年後競選連任。1997年葉利欽把他召到莫斯科，任命為第一副總理(1998年辭職)，一度被視為葉利欽屬意的接班人。另一方面他有一定的思想影響。涅姆佐夫是個堅定的自由派，任州長時，下諾夫哥羅德州就被稱為“改革實驗室”，他本人的改革曾深獲英國首相撒切爾夫人贊賞。葉利欽委之以重任，也是想讓借重他的改革思維挽救俄羅斯經濟。普京集權之後，自由派的空間越來越小，但這並沒有影響涅姆佐夫對政府批評勁頭。從車臣戰爭到兼並克里米亞，涅姆佐夫都是普京激烈的批評者，不僅出版書籍抨擊普京，還表示要在近期公布俄羅斯卷入烏克蘭東部沖突的證據。

在懷疑克里姆林宮甚至普京是暗殺幕後主使的人看來，正是政治上的耀眼給涅姆佐夫招來殺身之禍。看，普京掌權十五年來，眾多與他作對的實力派已被“收拾”：有的被迫流亡異國他鄉，還不免“神秘死亡”(如金融寡頭別列佐夫斯基)，有的幹脆投入大牢，徹底失去當總統的希望(如霍多爾科夫斯基)，還有曾強烈批評普京車臣戰爭的女記者安娜·波利特科夫斯卡婭。只剩下一些沒有實質威脅的人，可以在俄羅斯舞臺上活躍一下應應景。涅姆佐夫如此突出，怎麽能不清除呢?而且兇手敢於選擇在安保重地克里姆林宮附近開槍，這不是有所暗示嗎?

但也有理由懷疑克里姆林宮為什麽要“傻”到去刺殺涅姆佐夫。涅姆佐夫批評政府抨擊普京又不是一天兩天了，涅姆佐夫更不是總統的有力競爭者。自由派日漸衰落，普京支持率並沒有因為涅姆佐夫的批評而受到影響。克里姆林宮何必自找麻煩?

雙方各有道理，而且根據歷史經驗，涅姆佐夫被殺案，也許會合蘇聯及俄羅斯歷史上一些謀殺案一樣，真相永遠難解。

但是有一點人們或許註意，那就是俄羅斯一些政治分析人員在案發後所說的“暗殺氣氛”。簡單地說，就是具體誰是主謀雖然搞不清，但最近俄羅斯的政治和社會氣氛，卻是導致涅姆佐夫被刺殺的大環境，是個“必然”。

具體說來，普京統治十五年來，權力不斷集中，民族主義不斷被強化，並且二者已成相輔相成之勢。在這樣的趨勢下，俄羅斯的經濟成功，不是因為能源價格的“天賜”，而是普京的領導;俄羅斯如果有什麽不如意，如盧布貶值，那不是政府的錯，而是西方的陰謀;國內如果有人反對普京，那或許就有賣過的嫌疑。

可以說，這種氣氛在去年俄羅斯兼並克里米亞、烏克蘭東部沖突之後，達到了一個新的高潮。因為兼並克里米亞，即便俄羅斯經濟困難重重，但普京的支持率卻達到歷史新稿，超過80%，俄羅斯的民族主義高漲。任何反對普京和克里姆林宮的聲音，都會被很多人，尤其是政府和支持政府的媒體成為“賣國”，是“第五縱隊”(即國外支持的勢力)。在這種氣氛中，很多人已經沒有耐心去追問“是”與“非”，而是以“愛國”和“賣國”來分野，甚至出現“賣國者人人可殺”的極端論調。俄羅斯的一些政治分析認為，正是這種氣氛，導致涅姆佐夫被暗殺於街頭。

順便說一下，“氣氛”殺人並局限於暗殺政客這樣的層次。去年12月，紐約華裔警察劉文健和他的一名同事在執勤時並一名男子當街槍殺。悲憤的美國警界在譴責兇手時，也指責紐約市長白思豪，因為在此前美國發生多起警察槍殺平民事件，雖然各事件具體情況不同，但美國不少人認為警察濫用權力。此時，身為紐約市長的白思豪，也常發表言論，表示自己站在“弱勢群體”一邊，暗示警察濫權。所以在劉文健殉職後，紐約警方說白思豪的手上也“沾有鮮血”，因為他的言論，助長了“警察濫權，活該被殺”的氣氛。在後來白思豪出席殉職警察儀式時，多名警察甚至背朝著他以示抗議。

當然，與紐約“警察可殺”這樣的氣氛相比，俄羅斯的“賣國者”可殺的氣氛更加讓人覺得恐怖。