由於水力壓裂技術的推廣和使用，美國北達科他州一躍成為該國石油和天然氣第二大生產區。在頁岩氣的推動下，該州天然氣和石油的基礎設施投資也在加快進行，但依然有很多氣井的運輸管道或天然氣壓縮站等配套設施沒有建好，此外北達科他州現有天然氣管道的容量基本已經滿載，面對多餘的天然氣，許多公司考慮到成本因素，選擇燃燒浪費而不是鋪設新的管線。
下圖是NASA在太空中拍到的北達科他州Bakken頁岩層開採區天然氣燃燒圖像。
根據可持續發展組織Ceres的數據顯示，2012年5月至2013年5月，北達科他州的天然氣生產商燃燒掉了總產量30%的天然氣，按照當時市值來算，燃燒掉的天然氣價值達10億美元，同時排放出的溫室氣體總量等同於100輛汽車的排放量。
目前，北達科他州的監管機構以及設置了公共目標，要求天然氣生產商必須在某個特定日子裡將燃燒的天然氣量至少降低10%。根據北達科他州的法律，天然氣開採商在第一年的時候可以燃燒開採出來的氣體，並且如果開採商認為一年後捕獲的氣體仍然沒有經濟價值的話，他們可以申請延長燃燒的時間。事實上，北達科他州的監管機構在去年兩年內批准了近95%的延長燃燒時間申請。
但根據美國能源部估計，目前全美範圍內，除北達科他州外，其他的產區燃燒浪費現象並不嚴重。如果按照1%的開採氣體被燃燒浪費來推算，佔全美天然氣生產總量四分之一的德克薩斯州僅有0.4%的天然氣被燃燒浪費掉。