開失敗派對　向滑鐵盧經驗致敬

2011-10-24 TCW

不要放棄，另一種對應態度就是接受失敗；讓失敗成為你創造下一個成功的最肥沃養分。對企業來說，面對失敗更是稀鬆平常，在選擇不放棄的同時，如何與失敗共處，關係到企業如何扭轉局勢。

你可能不知道，有些企業把失敗當作上天賜給他們最好的禮物，甚至還用嘉年華會的心態面對它。如禮來藥廠（Lilly）從九○年代開始，就舉辦「失敗派對」的活動，向公司那些進行試驗最後仍失敗的科學家致敬。印度的塔塔集團（Tata），會頒給員工「年度最佳失敗獎」；寶僑（P&G）也鼓勵員工在考績時談論自己的失敗。

今年四月號的《哈佛商業評論》（Harvard Business Review），刊出一篇哈佛商學院教授艾德蒙森（Amy Edmondson）的文章：〈向失敗學習〉（Strategies for Learning from Failure），該文認為，失敗對企業來說，也可以是「有益」的。

如果只是單純的「接受失敗」，卻不思如何能在其中獲取教訓，那就幾乎和「無視失敗」一樣愚蠢。對企業來說，最重要的課題是如何管理它。首先，就是要有智慧，區分哪種失敗是有益的，哪些是無益的。

防大錯，鼓勵員工指正揪出「無益的失敗」以避免災難

無益的失敗，絕大多數都是在例行性作業中可被防止的失敗，例如，生產線上的產品瑕疵。

在豐田汽車（Toyota）的裝配線上配有一個稱之為「安燈拉繩」（andon cord）的裝置，任何一個工人如果發現問題，都可以馬上拉下這個開關，讓生產線停下來接受檢查，以解決問題。如果問題可以在一分鐘內解決，則生產線的流程可持續進行，如果不行的話，生產線的流程就得暫停。

雖然生產線忽然停止，公司可能因此負擔龐大的損失，但是豐田寧可讓第一線的工人即時反映問題，而不要日後汽車組裝完成才發現問題，還要重新召回。而鼓勵員工發掘潛在問題，必須要企業先塑造出「讓員工覺得可安心的提報、承認失敗」的文化，如果員工找出錯誤，卻因此讓他背負了「搞砸整個計畫」的壓力，那麼他們就會對錯誤閉口不言，最後就會讓原本可以防止的小錯誤演變成大災難。

二○○三年，美國哥倫比亞太空梭爆炸，七名太空人因此喪命。據艾德蒙森的研究，當太空梭升空時，早有人發現泡綿脫落，但美國太空總署的專業人員都覺得，自己對這件事做不了什麼，這些相關人士都不想當「烏鴉」，結果一個可以被修復的錯誤演變成致命性的大災難，艾德蒙森對這起事件的結論是：「美國太空總署沒有建立（讓員工指出錯誤）的必要文化。」

這種「災難性的沉默」，正是許多企業無法避免「無益的失敗」的主要原因。

二○○六年，穆拉利（Alan Mulally）上任福特汽車（Ford）總裁後，推行一項新制度，要求開會時各主管在相關報告上貼各色標籤：綠色代表好消息，黃色代表要注意，紅色則是出了問題。

一開始幾次會議，穆拉利見到的報告全是綠色標籤，讓他很失望，後來穆拉利有次終於忍不住說：「我們公司前一年才虧損好幾億美元，你們真的認為一點問題也沒有？」

後來有個主管嘗試呈上一份貼黃色標籤的報告，裡面稱某項產品可能有嚴重問題，穆拉利大加讚賞，之後各主管的報告都會貼上各種顏色的標籤。福特汽車的狀況後來也改善了。

但是鼓勵員工指錯，決策者也要有勇氣承認錯誤。管理大師彼得．杜拉克（Peter Drucker）在自傳裡，曾提到他與前通用汽車（GM）總裁史隆（Alfred Sloan）共事時的一個故事：

史隆有次原本要擴充該公司的零件部門，而公司內也有一派人以各種數據支持史隆的想法，然而最後研究結果與事實卻和史隆當初的預期完全不同，於是史隆在公司會議上說了一句名言：「事實已經為我們做了決策，我錯了。」他沒有一意孤行的堅持己見，公司最後才避免了這個「無益的失敗」。

改成見，出錯並非恥辱歡迎「有益的失敗」以實現創意

除了鼓勵員工指出錯誤以避免「無益的失敗」，有些失敗是有益的，這些失敗大部分是在創意與研發的領域；事實上很多成功的事業，是建立在前人失敗的基礎上。

蘋果（Apple）推出的麥金塔電腦，概念來自一款失敗的電腦「麗莎」（Lisa），「麗莎」是最早使用圖形使用者介面、滑鼠的始祖，當時「麗莎」雖然失敗，但蘋果仍繼承了它的設計，才有了今日電腦的面貌。

定水位，畫出容錯底限 UPS就不准拿客戶練習失敗

但是，沒有人喜歡失敗，要讓失敗的土壤孕育出成功創意的花朵，就要淡化員工失敗帶來的恥辱感。對企業決策者來說，最重要的是必須清楚告訴員工，哪些失敗是允許的，哪些失敗是不能容忍的。

如優比速（UPS）前執行長艾斯秋（Mike Eskew）所說，他們的失敗「不能影響顧客。」因此該公司不會讓員工拿客戶運送的包裹、付款等當作「練習失敗」的對象。不過艾斯秋允許員工發揮任何「可以拓展這家百年公司的實驗。」

今年四月《經濟學人》（The Economist）一篇〈頻頻失敗，好好失敗〉（Fail often, fail well）的文章稱，各國對待失敗的不同，影響了相關產業的發展。在德國，如果一個人破產就意味著此人在業界的生涯結束，但在美國矽谷，破產卻被視為榮譽，美國比歐洲更有企業家精神，就在於前者接受產業發展必會遭遇失敗的過程。因此，「失敗為成功之母」不只是口號，對企業來說，亦有其現實的意義。

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