傑森是我認識幾十年的一位創業者，今天他來到了我的農莊拜訪我。他剛剛把自己的公司高價出售了，現在正在考慮下一步打算。因為他不在硅谷，所以他想利用電子郵件認識一些硅谷的投資者和企業高管，並且交流一下看法。
我每天都收到上百封電子郵件，其中大部分都是在說「我要和你一起喝杯咖啡，聊聊我的想法」，或者「我有事向您請教」。為了躲避這種煩擾，我現在不得不對這種郵件進行過濾了。所以我就很好奇，傑森到底在通過什麼方式跟那些大忙人建立聯繫呢?
「哦，我說我有些想法，能否一起喝杯咖啡聊聊。」我這時意識到大多數創業者確實不知道如何讓那些大忙人注意自己，並與其會面。
硅谷有一種「互助文化」，不要求任何回報的情況下，我們儘量互相幫助。這是一種出現在1960年代的文化。當時因為半導體業務面臨強大的外部對手，所以同行會互相幫助，來共同解決芯片製造過程中的各種漏洞。這種文化在1970年代的「家釀計算機俱樂部」中繼續保持，並一直延續到今天。不過情況也有點變化，就拿我來說吧，因為我一直在教學生創業，所以我的會客清單第一位的肯定是我目前的學生，然後是以前的學生，然後是我投資的風險投資公司，最後才是其他不相干的陌生人。但是現在，我已經教過了一千多名學生，所以每天我的約見請求還是過於多了，多到我實在無力應對。(我曾經想通過更進一步的要求來過濾這些邀約：一定要在我公司見面，邀約者所在工作地點必須距離斯坦福大學一小時車程之內，但是這都已然不夠了。)
所以，我又想了用另外的方法來篩選與誰見面。
我不是一個投資者，所以我不是來找創業者進行投資交易的。這些創業者找到我是因為他們認為我可以為他們提供有價值的建議。
如果我有無限的時間，我會接受所有「喝杯咖啡吧，我有個點子」的邀約。但我顯然沒有這麼多時間。所以我現在會優先考慮的是：誰能給我提供一些回報。
不，我說的可不是錢，也不是股票。我指的是，誰能教給我一些我不知道的有趣東西。所以，如果有聰明點的創業者對我說，「我想跟您喝杯咖啡跟您交流一下想法，我剛學會了關於某個行業或領域的知識，我想跟您說說。」我一定會欣然接受的。
這樣，對我來說，見面就從一個單向地向對方分享的事情，變成了一個雙向互相學習的過程。我的這種要求，無疑對邀約者提出了新的挑戰：這迫使他們去思考，他們有什麼東西值得分享，並且以一種引人入勝的方式分享給他人。
雖然這聽起來像一個「如何獲得與喬布斯會面機會」的噱頭，不過有意思的是，這種「雙向交流的會談」，也可以用於創業者們尋找客戶，我每次都跟我的學生們說：「不要只是詢問你的客戶什麼時候有時間，而是要讓他們相信，和我交談可以得到有用的技能和知識。」
相信我，這種方法會在約見大忙人時增加很多勝算的，無論你要見的人是投資者、公司高管還是退休創業者。