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蘋果的人民幣生意

http://www.yicai.com/news/2011/11/1228565.html

於中國的App開發者們來說,現在是重新審視市場機會的時候了。這其中既有好消息,也有不那麼確定的一面。

從11月18日起,中國區App Store 開始支持用戶通過中國銀聯銀行卡進行消費支付,並且支持本地銀行卡向App Store賬戶內的充值。目前支持的銀行包括招商銀行、工商銀行、建設銀行以及上海浦東開發銀行,用戶可以在賬戶中通過人民幣充值50、100、300或 500元。在此之前,中國用戶進行iTunes消費的最主要渠道是維薩、萬事達或者American Express(美國運通)的信用卡。

在很多時候,上述這些變化可能都只是一家外國公司在中國實現本土化的「小事」,但由於主角變成了蘋果,變成了眾多創業者所依賴的App Store,事情就不再那麼簡單。

蘋果新任首席執行官Tim Cook在公司最近一次營收討論會上曾表示,中國市場的潛力很大,他第一次見識到正有大批人迅速躥升為中產階級,並爭相購買蘋果產品。「中國正迅速變成蘋 果公司營收榜單上排名第二的國家。」在這番話之前,還很少有蘋果高管—包括庫克的前任在內,公開承認中國市場的重要性。

不過,儘管在購買蘋果硬件的踴躍程度方面,中國人與國外消費者相比並不遜色,但由於支付手段的欠缺等原因,近年來國內App Store的消費並沒有形成國外市場一般的潮流。「用iPhone的人不一定都有信用卡。直接支持境內銀行卡支付,讓可以支付的用戶規模提高。」在接受 《第一財經週刊》採訪時,北京觸控科技有限公司CEO陳昊芝這樣說。這家公司旗下Puchbox工作室所開發的《捕魚達人》,是眼下App Store中銷售成績最好的遊戲之一。

他的話代表了一部分開發者的觀點。在我們針對中國區App Store支持人民幣付費一事所做的調查中,像《捕魚達人》這類主要針對國內市場、並且收入達到一定規模的產品的開發者,對於蘋果的新政策表現出了明確的 歡迎。在他們看來,這會提高國內消費者支付的便利程度,直接拉動產品營收的增長。

而事實可能的確如此。《捕魚達人》是一款客戶端免費、遊戲內金幣收費的休閒遊戲,如果你本就是一名忠實的玩家,那麼將App Store賬戶內的雙幣信用卡賬號更改為境內銀行卡並不是一件難事;如果你此前已經躍躍欲試、只是苦於沒有支付手段,那麼現在正好就有瞭解決方案。《捕魚 達人》是一款主要面向國內市場的產品,很多人大概都知道,這個產品的創意來自一款捕魚遊戲,眼下仍在很多地方的遊戲廳中流行。

與陳昊芝的「舉著雙手歡迎」相比,有一些開發者顯得非常冷靜。《二戰風雲》開發商、頑石科技CEO吳剛說,在支持人民幣支付之後,App Store上的消費者行為會有哪些變化,至少需要一個月的時間才能得出結論。不過首先那些此前就依靠「黑卡」刷排名的國內產品會很快露出真面目。

吳剛更多地表現了一些擔心,比如未來產品的審批是否會越來越麻煩。與他持同樣觀點的還有coconutislad studio 的創始人鮑嵬偉,他的產品在中國區的收入只佔整體收入的5%。鮑嵬偉甚至打算,如果未來的審批會越來越麻煩的話,那麼就「不得不放棄國內市場了」。

過去,在App Store只支持雙幣信用卡支付時,消費者的購買行為只相當於一次境外消費。而一旦以人民幣支付,就意味著消費行為發生在國內,涉及到國內軟件、遊戲內容等方面的審批手續,在不久的將來很可能就會接踵而至。

以上海為例,軟件著作權登記的成本約1000元左右,時間為3至6個月,加急辦理的時間至少也需要兩週,且費用要高很多;軟件測評的成本為2000元左右,時間為1至2個月。

上海大邦律師事務所合夥人遊云庭說,很多地方政府對於企業辦理著作權登記和測評都會有一部分的費用補貼,但總體上看,產品登記和測評對於很多App Store中的移動應用開發者而言,都會增加開發成本和時間成本。這是在蘋果的審核手續之外的第二道檻。雖然工信部的軟件產品登記實際並非強制進行,但游 云庭解釋,如果不進行登記,那麼開發者就無法辦理增值稅的退稅。

在陳昊芝和吳剛之間,更多開發者對此的反應呈現出一種中間狀態,當中既有樂觀的一面,也夾雜著對未知的市場變數的一點不安。在我們看來,這可能才是大多數創業者最普遍的想法。

開發出了熱門應用《航班管家》的傲天匯金科技有限公司CEO王江說,當初考慮將iPhone版《航班管家》免費,是因為如果收費的話,用戶群體就太窄了,而免費可以更大規模地吸引用戶。如今《航班管家》總的累計下載量已經達到了500萬,其中來自iOS平台的佔1/3。

過去,出於對國內付費習慣和付費環境的擔心,很多國內開發者開發了大量免費應用和遊戲。在這種邏輯之下開發的App,面對的始終都是那些沒有付費習慣的市場,改用人民幣支付之後,他們通常不會發生太大改變,不習慣付費的仍然不習慣。

不過只要改變一下產品的邏輯,新的市場也許也並不難培養。要知道付費或者不付費在很多時候僅僅只是一個習慣,而習慣是可以被改變的—況且還是在環境 已經改變的前提下。現在有一些免費應用的開發者也開始考慮針對國內用戶推出付費應用,他們認為獲得成功的前提除了良好的用戶體驗以外,還將包括合理的定 價。

幾乎所有接受採訪的開發者都認為,在國內消費者的支付環境獲得改善之後,儘管不能立刻對黑卡市場產生影響,但卻可以在一定程度上遏制黑卡的繼續氾濫,改善整個產業的環境。

在理解這句話之前,你可以登錄一下淘寶等電子商務網站。如果以「App代購」作為關鍵詞搜索,將得到幾千條商品信息。那些App的售價也異常便宜:一個原本售價0.99美元的遊戲或者應用,往往只需要1至2元人民幣。

這些賣家的商品來源正是黑卡。他們通過手持已經被銀行凍結的無效信用卡或是被盜用的國際信用卡購買應用程序,並將其以禮品卡(Gift This App)的形式,將兌換碼發送給買家。據應用追蹤服務公司Xyologic估計,截至2011年10月,中國地區的iPhone應用下載量達8730萬 次,約為美國市場同期下載量的1/5。但有很大一部分由此帶來的收入,並沒有流到蘋果公司和開發者的口袋中。

按照一些開發者的說法,由於黑卡帶來的壞賬率—商品銷售出去、但沒有進入蘋果公司的結算渠道並獲得收益,一些遊戲App的壞賬率可以高達70%以上。但在新政策實施之後,因為付費人群的增多,這一情況應該會逐步改善。

這些都是展現在開發者面前的新圖景。如果你還想在這個市場上繼續「玩」下去,那麼就從適應即將出現的新規則開始吧。也許從後面那些開發者的話中,你會得到一些啟發。

這些開發者都來自我們曾經的採訪對象。從2009年起,在我們的多篇報導中陸續採訪了將近20位App開發者,此次有超過半數的人對蘋果App Store在中國的新政策表現出了樂觀。正如我們一貫所認為的那樣,這裡仍是一個創業的好去處。


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