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如何改善 Chromecast 播放的流暢度

TBB 的收視每況愈下,大多人都歸咎於大台的視節質素越來越差,但事實是其它電視台的收視也好不了多少。這裡反映出了一個大趨勢,就是大眾娛樂的渠道不再局限於傳統的免費或收費電視。就以老占為例,日常是睇 Netflix 為主,但 當 Game of Thrones 新季度上映時會睇埋 HBO, Grand Tour 上時就睇 Amazon Prime Video, 睇 NBA 會選擇 NBA League Pass 而不是 Now TV,還未計算 YouTube 的免費內容,又怎會再有時間去看傳統的電視節目?

除非你已經使用最新的 Android TV 或像這樣 Roku 的機頂盒,否則一般都會在電腦或手機上觀賞上面所提及的 Streaming Video Service。電腦或手機雖然是方便,但畫面質素又怎及得上您客廳裡的55" 大電視呢?最簡單的解決方法就是通過WiFi把電腦和電話的映像投射到電視機上,而Google Chromecast 的用途正是如此。

Chromecast 到現在已經是第三代:


第一代:支援 Full HD


第二代:和第一代差不多,只是Form Factor改了 


第三代:即是Chromecast Ultra,支援4K 和內置Ethernet Adapter

Chromecast 的使用很簡單,首先把Chromecast 連接到家裡的WiFi後,然後通過特定的App(如YouTube, Chrome等),就可以把電話上的內容投射到電視上。如果是使用Andriod 系統就更靈活,只要用 Google Home App 就可以把電話屏幕上的所有映象同時投射到電視上(不過一些賤 App包括 MyTV掃把並不容許你這樣做)。

老占自從前年花不到300元在深水埗福仁商場1/F買了第一個Chromecast 後,它就迅速成為家裡最受觀迎的gadget,從此觀賞空間也不再局限於5.5"的小屏幕了。

但Chromecast不是完全沒有問題,除了不是所有App都支援Chromecast 外,主要問題就是有些時候通過 Chromecast 播放影像時都會出現不流暢、窒下窒下、甚至自行斷線的情況。試想想如果你睇繄NBA季後賽第四節最後三分鐘出現這問題時,必定十分掃興。

老占研究了好耐,首先是排除了ISP bandwidth 或 video source 的原因,理由是當正常在手機上觀看是沒事的,只是轉到 Chromecast 後才有機會出問題。試過換了一部效能比較高的 Router,問題只是改善了一些。也試過調整了QoS,但問題還是不能完全杜絕。於是只好再 Google 其它解決方法,終於找到了答案。

現時市面上大多的 Wireless Router只是支援 SU-MIMO制式,即是在一時間內只可以和一個設備(device)傳送數據,如果連接超了一個以上的設備,router就要輪流和每個設備交談。大家可以想像到只要Router 連接的設備越多,數據傳送量越大,每個device可以分配得到的時間就會越少,收到數據的時間的不確定性就越高,這對一些time sensitive 的應用,例如是 video streaming 的影響就更明顯。老占家裡的 Router 通常都連接了 15個以上的設備, 因比遇到 video broadcasting 等這些需要耗用高帶寬的應用就會出現問題。新的MU-MIMO 制式就是要為了解決這問題而設計,但除了 MU-MIMO Router 價格較高外外,手機也要同時支援MU-MIMO才有用,總不能為了睇電視時暢順一點,把全家的設備更換吧?

最終極和徹底解決 Chromecast 不流暢的問題就是要避開 Wireless, 而改用 Ethernet 有線與Router 連接。原來所有 Chromecast 都已經內置Ethernet 驅動程式,但除了最新的Chromcast Ultra 已經內建了硬體 Ethernet Adapter 外,其餘第一、二代 Chromecast 的 Ethernet Adapter 都要另購買,而且相對 Chromecast 的價格也不便宜 (USD 15)。

幸好要DIY一個適合Chromecast 使用的Ethernet Adapter 也不太困難,只需要兩件簡單的配件就可以:

USB OTG Power Y Cable

USB RJ45 LAN Adapter (ASIX AX88772) 

上述兩件配件不難搵,但要注重 USB LAN Adapter 一定要採用 AX88xxx 晶片組,如果你問店主我敢肯定佢唔會(或者唔想)明白你問乜。一個簡單的方法是在淘寶睇岩才買,老占的LAN Adapter 就是在淘寶淘回的,只需要23人仔(唔計運費)。

連接的方法就不詳述了,有需要可以參考這裡

自從 Chromecast 轉用了自制的 Ethernet Adapter 後,播放影片不流暢的問題已經得到徹底解決,而家裡的電視機也不用只用來看新聞報導和「愛回家」那麼浪費了。



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