【原文】
含德之厚，比於赤子。毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏，骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也。終日號而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使氣曰強。物壯則老，謂之不道，不道早已。
【註釋】
螫：（shì）毒蟲用嘴咬或用尾端刺人。
據：獸類用爪、足攫取食物。
攫鳥：指鷹鷂之類的猛禽。
嗄：（shà）嗓子沙啞。
【翻譯】
含有深厚道德的人就像初生的嬰兒一樣。毒蟲見了不螫，猛獸見了不傷害他，兇殘的鳥見了也不搏擊他。他雖然筋骨柔弱，但拳頭握起來，卻是很緊。他雖然不知道男女交合之事，但他的小生殖器卻常常勃起，這是因為精氣充足的緣故。他終日號哭，但嗓子卻不會沙啞，這是因為元氣和諧的緣故。認識和諧的道理就稱為知曉真常之道，知曉真常之道就稱為明智。有益於養護生命的叫作吉祥，慾念主使精氣就叫作逞強。事物過於壯盛了就會衰老，這就叫不合於「道」，不遵守常道就會很快死亡。
【理解】
毒蟲猛獸又沒有感情，它們見了嬰兒而不加侵害這有點過了，但是不可否認的是，即使是窮凶極惡之人見了嬰兒也可能會觸動他的惻隱之心。骨弱筋柔正是嬰兒生命力強大的象徵，正所謂「人之生也柔弱，其死也堅強」（第七十六章）。嬰兒經常嚎啕大哭但是卻不會啞嗓子，因為小孩哭累了就睡了，他不會「心使氣」，不會過度的消耗精力，從而能保持「號而不嗄」的狀態。但是成年人則不是了，仗著年輕揮霍著自己的精力而不加節制。比如大學裡很多人通宵玩遊戲。在老子看來，嬰兒是至精至和的，難怪西遊記裡有幾個比較挑剔的妖怪專門吃小孩，沒權沒勢的山野妖怪只能逮著誰吃誰了。
在老子的觀念裡，人就好比一段蠟燭，而精氣就是蠟，過分的消耗只會加速人的敗亡，而且妄作還可能招致人禍。柔弱的燭光才能燃燒的更長。所以老子一直強調人們要控制自己的物慾，不要陷於物質而妄作，後面他還會強調「儉」這個概念，其實就是節約、守藏精力的意思。