文/陈思进
去年秋天的一天,浏览中文 网站,一个醒目的标题抓住了我的眼球:“吻妻”即将问世!我打开连接一瞧,原来‘吻妻’是幽默的中国网友给微软最新视窗Windows7取的中文名字。电 脑技术是华尔街的火车头,可以这么说,没有电脑技术的日新月异便没有华尔街的今天。我在华尔街工作至今,跟微软结下了不解之缘,一路走到现在,见证了微软 的发展史。
20年前的电脑软件业好似中国的春秋战国时代,群雄并起,但后来无数的软件商不是被微软斗垮,就是被微软兼并。
刚上班时,我的电脑中装有 上百家软件公司的各种软件,那时上网的浏览器是Netscape、发电邮用的是Lotus,写文件用WordPerfect、试算表用Quantum、开 发使用PowerBuilder、数据库用dBase和Sybase,感觉上微软就只是提供了操作系统Windows而已。
Windows95是微软 的一个里程碑,特别是它提供了免费浏览器IE,给了Netscape以致命的打击。Netscape是互联网时代的先驱,它的浏览器曾经占有60%以上的 市场,那时50美金一个浏览器,好似印钞机,市值曾高达数百亿,如果不败给微软,它可能会比今天的Google还厉害。
微软接着开发了办公室软 件,有写文件的Word,试算表Excel,桌上型数据库Access和演示所需的PowerPoint等,将这些软件捆绑打包,比其它软件商单卖的软件 至少便宜30%;软件包在每次新视窗上市时卖还有更大的折扣。因为华尔街公司更乐意由一家公司作支援,没几年,同类软件如WordPerfect、 Quantum等便消失得无影无踪。
我曾在开发金融软件的 INEA公司做过三年。我是INEA的第三名员工,挖我跳槽时,老板为激发我的积极性,给了我0.5%的公司干股,他担保公司一旦上市后,市值至少突破 10亿美金,我的0.5%干股就是500万美金!诱惑实在太大了。我跟着老板没日没夜地苦干,使产品好几次在同类的软件评比中名列第一。这套软件的经济效 益非常大:例如有家大投行在全球有几百家分行,在没有使用我们公司软件之前,平均一个分行要请十个分析师,而使用了我们的软件之后,只需两个分析师,并且 我们电脑软件比分析师更为精确。两套软件的使用费才3万一年,相比较一个分析师平均年薪10万,这家投行每年就能节约5千万美金!
不久微软闻风而来,我的老 板当然兴奋万分,进入了与微软的谈判进程。我每天在等待好消息,进公司的第一件事就是打开电邮信箱,希望读到公司与微软谈判的最新动向。一天上午,我终于 从老板的电邮中得知,微软开价一个亿收购INEA。虽然这个价格是我们公司年产值的10倍,在兼并生意中还算合理。但在那个疯狂的年月,高科技公司一旦上 市,市值超过年产值二、三百倍稀松平常,差距太大,老板自然一口回绝。结果微软兼并了仅次于我们的另一家公司,将他们类似于我们的产品开发做大,打进那些 投行的软件包里,逼得我们公司做不下去。INEA最后只能以500万的价格卖给了法国一家软件公司。
每一次微软的新视窗中,都依附着微软模仿其他公司的软件、以及其它公司的创新软件,像微软发明的口号那样:If I can't beat you, I buy you!微软走着别人的路,逼得其他软件商无路可走。这次“吻妻”上市也不例外,在“新人”欢笑的同时,又不知背后有多少“旧人”在哭泣……
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當台灣電子五哥今年上半年的獲利總和,第一次輸給傳產五哥的這一刻,台灣的電子代工業,正站在一個轉型的十字路口。 三年前,當華碩推出第一台以簡便、快速上網為訴求的小筆電EeePC時,在市場上引起轟動,曾經每五秒賣出一台,刺激惠普(HP)、戴爾(Dell)等國際大廠跟進,被《富比世》(Forbes)雜誌評選為二○○八年年度風雲產品。 然而,不到兩年的時間,小筆電又殺成一片紅海。 現在,iPad問世半年後,卻產生天翻地覆的變化。 小筆電,成了iPad出現後的主要犧牲者,看到iPad的出現,過去做小筆電的台灣業者,又開始了一窩蜂的平板電腦風潮,然而,這次能成功複製iPad平板電腦嗎? 「如果你的出發點是把Netbook(小筆電)做小,變成平板電腦,對不起,死路一條,你要想的是把smart phone(智慧型手機)做大。」 這是一位市值上千億的科技代工大廠,採購主管的告白。 他,在科技業資歷超過十年,從國內某品牌廠的研發工程師做起,經歷過台灣科技產業起飛的年代,看盡PC產業的興衰起伏,也曾主導過小筆電的研發與製造,如今手握千億採購金額,對於台灣電子業的結構有深刻觀察。 以下是他在前線的第一手觀察: 兩 年前我就對Netbook不看好,我說這個東西是「曇花一現」、「falling star」,一個品牌多賣一台Netbook(小筆電),他就少(賣)一台Notebook(筆電),這是顯而易見的道理,多賣多死,revenue(營 收)只有原來的三分之二,利潤更只有原來的三分之一。 「賣小筆電是虛的,賣越多死越慘」 Notebook至少還有兩萬塊,Netbook只要八千塊,淪落到外勞買來打skype回家的工具,這樣的市場你還留戀什麼?賣越多死越慘啊!表面上看來,這幫助他們把市占率提升,但這是虛的,對獲利沒有幫助啊! 小筆電剛出的時候,大家講說第一年十五咪(編按:million,百萬台),第二年三十咪,第三年四十五咪,再來馬上五年內就破百咪。大家是這樣想的,但去年三十四個咪,今年還會繼續衰退啊! 平板電腦今年是蠶食,明年是鯨吞! iPad是硬體簡單,但豐富了應用軟體。兩年前的小筆電,是華碩發動的失敗的減法革命,當時以為這是個成功的減法革命,但是他同時減掉了軟體跟硬體。 平板是蘋果成功的減法革命,硬體減的更誇張,筆電七四七的噴射引擎,蘋果的CPU A4減到只剩下機車的引擎。 iPad為什麼可以待機七天還有電?因為它瘋狂減了硬體,沒有USB孔,沒有讀卡機,也沒有耳機,只有一個連結器,但在軟體上它豐富得很啊!硬體上它只有摩托車,但上網比飛機還快,人們會appreciate這個東西。 「搞低價結果,傷敵七分自損三分」 小筆電當初出來的時候被稱為上網機,結果iPad上網速度比它快三倍!第一個實現微軟與英特爾夢想的竟然是蘋果,真諷刺! 兩年前小筆電是潘朵拉,打開的下場是所有人的ASP(平均單價)全部往下降,雖然有量但沒有價,七傷拳,傷敵七分,自損三分,多賣一台把敵人幹掉一台,但你同時傷了自己,高價格的筆電賣不掉啊! 小筆電曾經定義為你的第二台NB,但現在淪落為外勞的電話機,iPad的減法不是只是為了減而減,而是減了為了加,加快上網速度,加快閱讀資訊的方便性,這個減法才有意義。 對於小筆電占比很高的公司,那就是等死啊! iPad的市場是多出來的,我估計三年後會成長到一億台,不會因此侵蝕到傳統NB的市場,它硬生生在智慧型手機與NB中間卡出了一個位置,這個位置本來是小筆電想要的。 整個產業沒有一個完整配套的solution跟它打,但是以後會不會起來?會啊!為什麼兩年前我說小筆電必死?因為它進入障礙低啊! 台灣人的宿命,就只能賺組裝的錢,這是宿命啦! 你 在某方面的成功會造成你在另一方面的失敗,這是經營者與主事者的心態要改變,如果心態再不轉過來,沒有破釜沉舟,以宏達電為例,他以前做PDA代工做得很 成功,但如果一直顧著眼前的成功,沒有想到要轉,那就沒有今天的宏達電啦!現在也是一樣,當他發現Android才有未來的時候,就把微軟的工程師全部轉 到Android,叫他們忘記「以前會做微軟」,不這樣就會死翹翹啊! 富士康還在想著以前最賺錢的時代是摩托羅拉V3的時代,所以轉不過來啊。 一個成功的平板電腦,硬體要簡單,但簡單反而難。一個長期做汽車的公司,你覺得它能馬上做出一台摩托車出來嗎?他很會做五千cc的引擎,但你要他做出一台五十cc的,要減掉兩個零耶!英特爾做的CPU都必死,雙A(華碩、宏?痋^研發能力再強,能馬上做出十萬個軟體來嗎? 從硬體轉軟體,最大問題在人才 從硬體走到軟體,說起來容易,但實際上卻困難重重,最大的問題在於人才的嚴重不足。 「台 灣的軟體過去二十年被微軟給慣壞了,只知道修修改改,懂開發的不多,」一位曾擔任過美商軟體大廠高階主管,現任國內某代工大廠的軟體總監,很感慨的表示: 「過去二十年我們再怎麼努力,也不過培養了六百五十個(軟體)工程師,現在去大陸,一個月就可以訓練出一百個,外面還有五百個排隊在等。」 「在學校培養出來的人,台灣就是硬體製造,離軟體開發、雲端運算『很遠很遠很遠』,」他指出,以前國際大廠如戴爾等客戶來,都是談硬體的價格,但現在,來就直接問你「軟體(部門)有多少人?」這顯示軟體研發能力已成為當前科技業最主要的競爭力。 「當公司要從製造硬體,轉換到軟體和服務,現有的營運系統(台灣代工產業),並不熟悉如何操作這種新營運模式。」台大國企系教授李吉仁說。 他解釋,「電子代工產業擅長玩的是,有限利潤下進行成本減法的遊戲,」客戶給的資源是固定的,能從哪裡再多省一點,不管是供應商的利潤還是材料的採購成本,只要少一點,公司的成本就能再下降一點,這個遊戲,常常是零和的結果。 「服務的邏輯卻不是這樣,」以蘋果的App Store為例,蘋果要建成一個有影響力的平台,先考慮的卻是如何讓別人賺到錢。「這個『共利』的平台策略,值得台灣廠商思考。」李吉仁說。 「創新分兩種,技術創新和商業創新,」李吉仁分析。台灣廠商許多生產的know-how是自己培養出來的,蘋果卻相反,除了作業系統跟介面軟體,大部分內容和軟體都是市場上買得到的。 再不改變,台灣電子業會有什麼影響?「硬體代工不會滅亡,只是利潤越來越薄。」李吉仁下了這個結論。 |
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中國近年發展得好快,連阿里巴巴(1688)掌舵人馬雲都話,美國雖然仲係大阿哥,但全世界都已經向中國傾斜緊,13億人口唔再係單純嘅中國市場,而係全球市場,所以佢好希望有一日,阿里巴巴個朵可以響遍全世界! 馬雲好激動咁話,阿里巴巴唔單止要做中國嘅微軟同沃爾瑪,仲要做得比佢哋好,超越呢兩間公司,而呢個除咗係阿里巴巴嘅使命,仲係呢一代企業家嘅使命o忝! 呢排股神畢菲特及蓋茨訪華勸捐成為城中熱話,馬雲都唔執輸講番兩嘴。佢話雖然自己本身好尊重慈善,但就寧願將啲錢用喺創造就業,推動社會進步仲實際,仲話如果家陣就將啲錢捐晒出去,老咗嗰陣實後悔。 |
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一場「體感」大戰,正在三大遊戲機業者中開打。 十一月四日,美國微軟遊戲機Xbox Kinect在全美各地開賣,上萬遊戲迷在門口引頸企盼。 這款標榜全面丟掉鍵盤、搖桿,只靠3D攝影機捕捉身體擺動與聲音辨識,就能操作的新機器有多轟動?微軟官方表示,美國自六月開放預購後,不到兩個月就緊急喊停,因為訂單已超過原先預估的量。 「以目前狀況來看,Kinect(在年底前)的銷售絕對可以超過索尼與任天堂!」微軟Xbox 360產品群行銷經理艾隆‧葛林博格(Aaron Greenberg)說。 根據美國調查機構LCM的評估,Kinect今年出貨量將上看四百萬台,不只可重現任天堂Wii的熱潮,明年更有機會挑戰二千五百萬台。過去Wii銷售一年半的紀錄是二千八百萬台。 體感已成繼觸控之後,最夯的技術話題,不只吸盡美國E3、東京電玩等世界級遊戲大展目光,甚至在北京通訊展上,中國移動、中國聯通等業者也推出了相關的產品。 除了微軟之外,另一個遊戲機大廠索尼(Sony)也不甘示弱。搶在Kinect上市前一個月,推出最新體感手把控制器PS Move,搭配原有的遊戲機PS 3,號稱比Wii感應範圍更大、動作捕捉更精準,在北美洲和拉丁美洲推出不過三十天,銷售量就突破一百萬支。索尼美國遊戲事業總裁暨執行長闕頓(Jack Tretton)表示,到明年二月以前,都將供不應求。 微軟Xbox沒手把: 硬體專利領先對手五年 兩大競爭對手相繼搶進體感領域,當年一手開闢這個戰場的任天堂,在獨領風騷三年後,此時除了推出一個加強原有感應能力的Wii MotionPlus之外,沒有令人驚豔的動作,而且受到主機銷售量大幅下滑與日圓猛升的影響,今年上半年甚至出現了七年來首見虧損。 表面上看來,任天堂看似不妙,微軟占盡上風,而索尼遲了三年才推出與Wii相同的東西,事實上,這場體感大戰的背後,是三大業者完全不同的策略思維。 最晚加入市場的微軟,自從推出Xbox以來,聲勢一直不若對手。論遊戲軟體數量與精細度不如索尼,論玩家死忠與創新能力又輸任天堂,直到陸續收購了兩家專攻3D攝影技術的以色列公司,情況才開始改變。 關起門來秘密研發兩年,從一開始只能大致捕捉基本動態,到後來可以運用更成熟的3D深度偵測技術,以及可以分析人體骨架活動的能力,微軟的目標只有一個,就是一方面讓玩家徹底從搖桿與手把中解放,一方面墊高技術專利門檻。 「我們直覺這會是下一個未來,所以就砸下了大量的人力與資源,」葛林博格說,不僅硬體專利領先對手五年,遊戲軟體也可以因為這項新的體感技術申請專利。 丟掉搖桿,用全身搖擺的方式玩Game固然新鮮,但「缺點是失去了手感,」拓墣產業研究所研究員蔡卓卲指出,這樣的玩法容易局限在運動、跳舞、格鬥等遊戲上,對於需要「拿器具」的遊戲,例如射擊、揮拍、舉物等,就會因無手把反而少了真實感。 索尼推新感應手把: 目標打造全3D世界 「玩遊戲最重要的還是在軟體,必須要有夠多的應用才能吸引玩家,」蔡卓卲表示。以這個角度來看,擁有全球最多的遊戲軟體開發商,索尼此刻推出用LED發光球感應的手把,非但不是黔驢技窮,反而是補足自身缺憾,同時還能當下一個階段轉型的好棋。 因為索尼的PS系列向來不缺好遊戲,但卻也因此無法大刀闊斧的革新,只能在畫面與玩法上繼續倚賴傳統按鍵,無聊單一的玩法,讓它在過去三年被任天堂打得一敗塗地。 如今多增加了感應手把,在範圍與精確度上,不僅勝過任天堂的Wii,在判斷玩家的揮擊速度與力道上,也遠比Kinect更為敏銳。最重要的是,它還能配合集團的整體布局。 蔡卓卲指出,索尼向來不是只思考遊戲機本身,而是要能與其他家電類產品結合。當年PS3之所以走向高畫質精細路線,甚至配備藍光光碟機,都是在此戰略考量 下的結果。「索尼想要打造的是一個全3D的世界,不是馬上就要做出一個全新的東西,與微軟單從遊戲機角度的思考點不同,」蔡卓卲說。 至於任天堂,在Wii的風潮漸過之後,現在反而將重點放在掌上型遊戲機NDSL上。 任天堂推掌上型新機: 用裸視3D勾死忠玩家 里昂證券(CLSA)資深分析師高耶爾(Atul Goyal)接受彭博社專訪時指出,任天堂的政策已大轉彎,他們瞭解到一般玩家市場已太過擁擠,改為聚焦核心玩家。3DS遊戲機將擁有無線上網功能,搭配 多顆鏡頭和感應各種動作的加速儀,不須眼鏡便可顯示3D畫面。 除了3D之外,互動也是任天堂主打的特點。新版的NDSL具備的無線上網功能,會自動抓取附近同好的資料。當一個攜帶NDSL,並開放訊息功能的人走過你 身邊時,你的NDSL就會像臉書(Facebook)一樣出現他的資料,雙方就可以從兩個完全不認識的陌生人,成為相互打招呼、玩對打遊戲的夥伴,「這將 大幅加深使用者的黏度,」蔡卓卲認為。 從「體感」延燒到3D互動,三大業者各有各的算盤,這場大戰才剛揭開序幕。 迎戰任天堂和索尼,微軟後來居上!3大遊戲機體感技術比較表 微軟 Kinect感應原理:立體影像捕捉辨識優點:無須手持控制器,自由度大幅提升缺點:感應敏銳度較差,無手感回饋適用遊戲類型:運動、格鬥、冒險等空手遊戲 索尼PS Move感應原理:LED光源辨識,相對位移感應優點:感應範圍大,手感好,定位精準缺點:仍受手把限制,自由度低 適用遊戲類型:第一人稱射擊或手持球具類運動 任天堂Wii 感應原理:紅外線定位,相對位移感應優點:遊戲簡單輕鬆,適合全家互動缺點:感應範圍小,定位較不精準適用遊戲類型:可愛與家庭風格等簡易遊戲 資料來源:拓墣產業研究所、台大智慧生活科技中心 | ||||||